No fim de 1994, uma parte de Kiribati não teve 31 de dezembro. Ao dia 30 seguiu-se logo 1 de janeiro. Esse dia não foi festejado, não foi mudado e não foi recuperado depois. Para as pessoas dali, pura e simplesmente não aconteceu.
Por trás não havia uma graça de calendário, mas um problema administrativo que crescera ao longo de décadas. Kiribati estende-se por vários milhares de quilómetros de Pacífico, das ilhas Gilbert, a oeste, às ilhas da Linha, a leste. A linha internacional de mudança de data atravessava-o a meio. O oeste do país vivia numa data e o leste noutra, com 24 horas de diferença de forma permanente.
Quatro dias úteis em comum
Para um governo isso é mais do que uma curiosidade. Quando uma metade do país conta segunda-feira e a outra ainda está no domingo, as semanas de trabalho só se sobrepõem em parte. A conta deixava quatro dias por semana em que os serviços dos dois lados estavam abertos ao mesmo tempo. Nos outros, uma parte do Estado ficava fora do alcance da outra. Quem trabalhava na administração de Tarawa e precisava de uma informação das ilhas da Linha esperava que os calendários voltassem a encontrar-se.
Um país em que uma metade estava de forma permanente um dia à frente da outra.
- TerraTally · Redação de história
A solução foi simples e radical. Kiribati deslocou a linha de mudança de data para leste, de modo que o território nacional ficasse inteiro do mesmo lado. Para as ilhas orientais isso significou um salto de um dia inteiro de calendário: as ilhas da Linha passaram de UTC−10 para UTC+14. Não se cedeu território nem se traçou uma fronteira. Reatribuiu-se uma data. Isso é possível porque um fuso horário é uma decisão, não uma medição.
antes de 1995
A linha de mudança de data atravessa Kiribati pelo meio. Oeste e leste ficam de forma permanente a um dia de distância, com quatro dias úteis utilizáveis pelos dois.
fim de 1994
As ilhas orientais saltam um dia de calendário para a frente. Ali, o 31 de dezembro não acontece.
1995
O território inteiro fica a leste da linha, as ilhas da Linha em UTC+14. O dia novo começa ali primeiro.
Um efeito secundário tornou depois o país conhecido. Com UTC+14, Kiribati fica, na contagem do tempo, mais a leste do que qualquer outro lugar habitado. Desde 1995 o dia novo começa ali primeiro, e com ele o ano novo. Na passagem do milénio o governo vendeu exatamente isso, e o aperto de um calendário partido tornou-se um argumento de venda.
O que continua a ser notável é o próprio ato. A linha de mudança de data não existe fisicamente em lado nenhum. Não segue nenhuma lei da natureza nem nenhum tratado vinculativo para todos. É o resultado do fuso horário que cada Estado se atribui, e desloca-se onde um governo decide que assim deve ser.
Kiribati demonstrou-o. Um país tirou um dia do calendário para voltar a ser simultâneo consigo mesmo. Nos mapas do mundo deixou uma quebra visível no traçado da linha, e essa quebra ainda lá está. É o rasto de uma decisão administrativa que custou às pessoas do leste do país uma passagem de ano.