Madagáscar fica ao lado de África e fala do outro lado do oceano

Madagáscar fica ao largo da costa oriental de África e, mesmo assim, não é um prolongamento do continente. O canal de Moçambique separa a ilha de África. A língua nacional, o malgaxe, aponta na outra direção, do outro lado do oceano Índico, para o mundo austronésio.

587 041 quilómetros quadrados e 32 740 678 pessoas, sem vizinhos terrestres: isso é um Estado do tamanho de um grande país continental, só que com mar à volta. Antananarivo, outrora Tananarive em francês, assenta no planalto central, não num porto. O francês é língua oficial ao lado do malgaxe, herança do domínio colonial e da relação com a França. A moeda é o ariary. Se leres a ilha apenas como um anexo africano, não entendes nem a capital nem a língua. Se a leres apenas como uma exceção exótica, escapa-te o canal que mesmo assim a liga a África.

O país governa-se a partir das terras altas

Antananarivo fica no planalto, no núcleo histórico de Imerina. Daqui o reino merina ligou a si amplas partes da ilha, costas incluídas, antes de o poder colonial francês tomar a ilha a partir de fora. Uma capital em altitude não vê o mar. Vê arrozais, colinas e estradas que descem para os portos. O Estado nasceu no interior e chegou às orlas mais tarde.

Toamasina, Tamatave em francês, é o porto da costa oriental, de frente para o oceano Índico. O oeste olha, do outro lado do canal, para Moçambique. Estes dois mares não são a mesma coisa na política. O porto oriental liga a ilha à extensão de onde também vem a língua. A margem ocidental olha o continente próximo. Antananarivo fica entre os dois e acima dos dois, e administrou as duas direções sem ser ela própria costa. Essa é a geografia interior: planalto como poder, portos como portas.

A língua não vem do canal

O malgaxe pertence à família austronésia, no grupo Barito do sudeste, e está mais perto de línguas de Bornéu do que das línguas bantas do outro lado do canal. Isso não é uma curiosidade para entusiastas das línguas. É a língua oficial de um Estado cujo vizinho no mapa é África. Quem fala a língua nacional em Antananarivo fala uma língua cujos parentes mais próximos se falam do outro lado do oceano. O francês sobrepõe-se como segunda língua oficial, europeia e colonial, nem africana nem austronésia.

As pessoas da ilha não são, por isso, uma origem única. As histórias africana e austronésia encontram-se nas famílias, nas costas e no planalto. O Estado não transformou isto numa percentagem, e este texto também não. Atém-se ao que é verdade sem um número: a língua da nação não aponta para onde fica a costa mais próxima. Aponta para onde fica o parentesco linguístico mais próximo. Essa é uma fronteira de outro tipo que o canal.

Estar ao lado de África não é vir apenas de África.

- TerraTally · Mesa de países

O canal continua a ser a fronteira

Não ter fronteira terrestre não significa não ter vizinhança. Moçambique fica a oeste do canal; as Comores e, mais longe, a costa oriental de África pertencem ao mesmo espaço marítimo. O comércio, a migração e o tempo atmosférico vêm dali. A ilha separou-se do continente numa fase inicial do tempo geológico, e plantas e animais desenvolveram-se à parte. Os lémures originaram-se nesta ilha. Isso é história natural sem um número de espécies. Na política importa algo mais simples: de Madagáscar não se sai a pé. Toda a relação com África ou com a Ásia é uma relação através da água.

O Estado continua, portanto, a ser uma situação dupla. É africano pelo canal, pelo comércio, pela pertença aos espaços políticos do continente. É outra coisa pelo malgaxe, pelas terras altas e por um oceano que não para atrás de Toamasina. O francês liga-o a uma terceira história, que não é nem planalto nem continente. Se contares só uma destas, as outras ficam em nota de rodapé. A ilha é suficientemente grande para carregar todas.

Madagáscar é África assim que levas o canal a sério, e não só África assim que levas o malgaxe a sério. Antananarivo está alto o suficiente para governar as duas.