Num mapa-múndi as Fiji são um punhado de pontos a leste da Austrália. Um desses pontos, Taveuni, é atravessado pelo meridiano 180. A linha internacional de mudança de data não segue esse meridiano através do país. Foi dobrada, para que as Fiji fiquem num só dia de calendário.
Esse desvio não é uma curiosidade para colecionadores de selos. É uma decisão política sobre se um Estado pode ficar partido pelo relógio. Kiribati dobrou depois a linha ainda mais para leste e apagou um dia do calendário. O desvio das Fiji é mais antigo e mais silencioso: o país recusou que uma convenção cartográfica pusesse uma ilha no dia de ontem.
Fiji num relance
Capital
Suva
Área
18 272 km²
Habitantes
884 887
Língua(s) oficial(is)
Inglês, iTaukei, hindi das Fiji
Moeda
Dólar das Fiji
Continente
Oceânia
Facto distintivo
Meridiano 180 em Taveuni
Duas ilhas sustentam quase o país inteiro
As Fiji têm mais de 300 ilhas. O número soa a postal. A geografia habitada é mais estreita. Viti Levu e Vanua Levu, as duas ilhas grandes, concentram a grande maioria das pessoas. O resto do arquipélago é um punhado de ilhas altas vulcânicas e atóis baixos, muitos vazios ou usados só na época.
Suva, a capital, fica na costa sudeste de Viti Levu. Não é uma vila de férias. É um porto e uma cidade de governo, húmida, densa e virada para o porto. A imagem turística das Fiji, praias brancas e cabanas sobre a água, pertence sobretudo às ilhas ocidentais e às do largo. O peso político e demográfico do país está em Viti Levu.
O mar entre as ilhas não é um espaço vazio. É a estrada. Antes de as estradas de Viti Levu serem asfaltadas, as pessoas deslocavam-se de barco, e continuam a fazê-lo para as ilhas exteriores. Um país de 18 272 quilómetros quadrados de terra administra uma zona económica exclusiva muito maior. O que parece pequeno num mapa político do mundo é grande se medires a água.
A linha que partiria o calendário
O meridiano 180 é a linha oposta a Greenwich. Os cartógrafos trataram-no noutros tempos como o lugar natural para mudar a data. Isso teria posto o leste das Fiji num dia diferente do oeste. Taveuni, a terceira ilha em tamanho, é atravessada pelo meridiano. Um agricultor podia passar de um dia de calendário para outro sem sair da ilha.
A linha de data foi, portanto, traçada a leste do arquipélago. Todas as Fiji guardam a mesma data. O país usa UTC+12, e no verão austral UTC+13. O relógio é aqui um instrumento político, como em Kiribati, não um facto da natureza.
A independência chegou a 10 de outubro de 1970. A questão da linha de data já estava resolvida. O que o Estado novo herdou foi um país que já tinha decidido que um meridiano não o partiria.
A linha do mapa foi movida para o país acordar na mesma manhã.
- TerraTally · Redação de países
Três línguas oficiais, uma nascida nas plantações
As Fiji têm três línguas oficiais: inglês, iTaukei (fijiano) e hindi das Fiji. O inglês é a língua do governo e dos tribunais. O iTaukei é a língua das comunidades indígenas que tinham a terra antes do domínio colonial. O hindi das Fiji não é o hindi importado sem mudanças da Índia. Formou-se nas plantações de açúcar do fim do século XIX e do início do XX, quando trabalhadores chegados sob contrato de servidão, de diferentes regiões da Índia britânica, tinham de falar uns com os outros e com as pessoas que já lá estavam.
O último censo, em 2017, contou 884 887 habitantes. Uma grande parte da população é iTaukei, uma grande parte é indo-fijiana, e o resto inclui rotumanos, outros ilhéus do Pacífico e famílias chinesas e europeias. Essas proporções não são um dado de guia. São o resultado de um sistema colonial de trabalho e da política que se lhe seguiu, incluindo os golpes de 1987, 2000 e 2006. A constituição atual, de 2013, chama fijianos a todos os cidadãos e mantém oficiais as três línguas.
Reduzir as Fiji a praias ou a golpes deixa de fora a mesma coisa: pessoas que construíram um Estado em duas ilhas grandes, em três línguas, e que moveram uma linha do mapa para o país acordar na mesma manhã.