Sur la rive orientale du lac de Lugano se trouve une commune italienne de 2,7 kilomètres carrés sans aucune liaison terrestre avec l'Italie. Tout autour, la Suisse, canton du Tessin. Pour aller de Campione d'Italia en Italie, il faut traverser un autre pays.
L'Europe compte plusieurs enclaves de ce genre. Campione se distinguait parce que la commune en tirait toutes les conséquences. Territoire italien, elle vivait en pratique à la suisse.
La commune relevait du territoire douanier suisse : entre Campione et la Suisse environnante, aucun contrôle. On payait en francs. Le courrier passait par la Suisse, avec un code postal suisse. Numéros de téléphone, électricité et approvisionnement quotidien venaient du Tessin. Sur le plan politique, fiscal et juridique, tout restait italien.
Ce montage a longtemps reposé sur un casino. Il constituait la principale ressource de la commune et employait une part considérable des actifs. Tant qu'il tournait, il finançait le budget communal et une bonne partie des familles installées sur la pente au-dessus du lac. Beaucoup de salariés habitaient les communes tessinoises voisines et franchissaient chaque jour une frontière d'État qui n'en était pas une au quotidien.
2018
Le casino dépose le bilan et ferme. Le premier employeur de la commune, de loin, disparaît.
2020
Campione passe du territoire douanier suisse à celui de l'Union européenne. Le code postal suisse 6911 disparaît et le courrier transite par l'Italie.
ensuite
Un comité de citoyens demande au président italien de revenir sur ce basculement. En vain.
Un Brexit à l'envers : c'est ainsi que les habitants ont appelé leur entrée dans le territoire douanier de leur propre pays.
— TerraTally · Rédaction frontières
Pourquoi ce basculement a fait si mal
Vue de loin, l'intégration au territoire douanier de son propre État ressemble à une normalisation. Sur place, ce fut une rupture. Une économie orientée depuis des décennies vers un commerce sans droits de douane avec les communes voisines a dû soudain se régler sur une frontière qui n'existait presque pas auparavant. Les livraisons qui arrivaient par la route sans la moindre formalité ont exigé des documents.
S'y est ajouté le calendrier. Le changement a suivi immédiatement la perte du principal employeur. Une commune qui devait déjà encaisser un effondrement s'est vu imposer en plus de nouvelles procédures, de nouvelles autorités et de nouveaux coûts. Les habitants se sont défendus, jusqu'au président de la République, sans rien obtenir.
Les enclaves ne fonctionnent pas parce que leur statut juridique est clair. Elles fonctionnent quand le quotidien est organisé de façon pragmatique, ce qui veut presque toujours dire : se raccorder au voisin plutôt qu'à son propre pays. C'était la force de Campione, et c'était tout autant sa dépendance. Pour une localité sans lien terrestre avec son propre État, ce n'est pas une faiblesse mais la seule manière de fonctionner.
Or de tels arrangements sont des accords, pas des lois de la nature. Ils se dénoncent, le plus souvent pour des raisons étrangères au lieu lui-même. Pour Campione, l'appartenance douanière n'était pas un détail mais le socle. Une fois ce socle retiré, il est resté la géographie : un village italien entouré par un autre pays.