Siete países generan más del 99,7 por ciento de su electricidad con fuentes renovables: Albania, Bután, Nepal, Paraguay, Islandia, Etiopía y la República Democrática del Congo. Eso suena a una clasificación de la política climática más ambiciosa. No lo es.
Con una excepción, detrás de cada una de estas cifras está lo mismo: la energía hidroeléctrica. Y la hidroeléctrica depende de dos cosas que ningún gobierno puede legislar. La lluvia y el desnivel.
Por qué las montañas y la lluvia deciden la clasificación
Una central hidroeléctrica necesita agua que cae. Cuanto mayor es el salto y más fiable el caudal, más barata sale la electricidad. Los países con montañas altas y lluvia abundante tienen, por tanto, una fuente de energía que se puede planificar, se puede almacenar y sigue siendo extremadamente barata durante décadas. La geografía solo aporta la condición previa. Estas centrales las construyeron personas, y donde se crea un embalse suelen tener que irse pueblos y campos.
Paraguay es el ejemplo más claro. El país cubre su demanda de electricidad casi por entero con energía hidroeléctrica, principalmente desde Itaipú, una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo, que explota junto con Brasil. El excedente es tan grande que Paraguay exporta electricidad.
Para los otros países la lista se lee como un mapa del relieve. Nepal y Bután están en el Himalaya. Albania es montañosa y húmeda. Etiopía y la República Democrática del Congo tienen grandes sistemas fluviales con un desnivel considerable.
La clasificación no mide quién lo quiere más. Mide quién tiene montañas y lluvia.
- TerraTally · Redacción de clima
Islandia es el caso especial, el único de estos países que no descansa solo en la hidroeléctrica. Allí entra también la energía geotérmica. La isla está en la dorsal mesoatlántica, el límite entre dos placas que se separan. Hay agua caliente y vapor a poca profundidad, no solo para la electricidad, también para la calefacción urbana de sus localidades. Eso también es geografía: Islandia puede usar la energía geotérmica porque está sobre un límite de placas, el mismo tipo de costura que en este momento abre un continente en África oriental.
Para el contexto
7
países por encima del 99,7 % de electricidad renovable
~100
por ciento de hidroeléctrica en Paraguay
1
país con cuota geotérmica: Islandia
Para Alemania, Japón o los Países Bajos esta vía está cerrada. El terreno llano apenas ofrece desnivel, y un desnivel no se puede construir. Esos países tienen que ir por el viento y la fotovoltaica, fuentes que fluctúan y por eso necesitan almacenamiento, redes y capacidad de reserva. Eso es técnicamente más difícil que un embalse, que almacena por su propia naturaleza.
Luego está el tamaño. Entre los siete de cabeza, el consumo de electricidad por habitante y en total es comparativamente bajo, y por eso una sola central grande puede cubrir una parte sustancial de la demanda. En una nación industrial con una carga base alta esa cuenta no sale.
Una nota sobre las estadísticas, también: casi todas estas cifras se refieren a la electricidad, no al uso total de energía. La calefacción, la industria y el transporte en estos países siguen a menudo con combustibles fósiles. Si lees cifras de energía renovable, mira con atención qué se midió. La electricidad suele ser la parte menor.
La clasificación sigue siendo instructiva. No muestra quién es más ambicioso. Muestra cuánto depende la transición energética de dónde está un país, y cuánto trabajo de más hace falta donde el paisaje no ayuda.