El verano de 2026 fue el más cálido registrado en Europa occidental. El servicio climático europeo Copernicus sitúa la temperatura media de junio a agosto en 21,69 grados Celsius, 2,54 grados por encima de la media de los años 1991 a 2020. El récord de larga data de 2003 ha sido superado.
Para Europa en conjunto fue el tercer verano más cálido de la serie. El récord no vale igual en todo el continente, sino sobre todo en el oeste. Destacó la duración, no un pico: desde finales de mayo se sucedieron varias olas, pronto y tenaces. Para junio y julio juntos Copernicus da 21,62 grados, 2,79 grados por encima de la media y por encima del récord anterior de 2022.
La situación la sostuvo un bloqueo en omega: un anticiclón estable, flanqueado por dos bajas, permanece en su sitio durante días. El aire caliente y seco del norte de África queda retenido debajo y no puede alejarse. Europa occidental y central estuvieron más secas de lo habitual, y calor y sequía se reforzaron. El grupo de investigación World Weather Attribution concluye que el calor de junio habría sido prácticamente imposible sin el calentamiento causado por el ser humano.
De un vistazo
21,69 °C
media de verano en Europa occidental
+2,54 °C
por encima de la media de 1991 a 2020
2003
verano récord anterior
Por qué divergen las cifras de muertos
Las cifras de víctimas que circulan difieren en un múltiplo. No es porque alguien calcule mal, sino porque se cuentan cosas distintas. Las muertes por calor casi nunca se registran de forma directa; un certificado de defunción suele decir insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal o una enfermedad pulmonar. Lo que se determina es el exceso de mortalidad: las muertes reales de un periodo se comparan con el número estadísticamente esperado, y la diferencia se atribuye al calor.
Las muertes por calor no se cuentan, se estiman. Por eso no hay una cifra, sino varias.
- TerraTally · Redacción de clima
Según el método, el periodo y los países incluidos, los resultados difieren mucho. Para Alemania, el Instituto Robert Koch informa de un exceso de mortalidad de unos 19.400 casos desde mediados de mayo hasta finales de agosto, con un intervalo de incertidumbre de 14.700 a 23.700. Unos 16.300 de ellos se atribuyen al calor, unos 9.600 solo en la última semana de junio. Para esa misma semana la Oficina Federal de Estadística registró un 32 por ciento más de muertes que la media de los cuatro años anteriores. En el conjunto de Europa, la red de seguimiento EuroMomo informó de más de 32.000 muertes en exceso entre mediados de julio y mediados de agosto. Un total final, revisado por pares, del verano de 2026 sigue pendiente; para el verano de 2024 un análisis así llegó a unas 62.700 muertes relacionadas con el calor en Europa.
Lo que se sostiene es, por tanto, menos una cifra única que el patrón: las personas afectadas son en su mayoría mayores, a menudo ya enfermas, y mueren sobre todo no en la calle sino en pisos que no se enfrían de noche. El calor golpeó también las infraestructuras: firme y raíles se deformaron, hubo cierres y trenes cancelados, y sequía y calor favorecieron incendios.
Contra casi ningún extremo meteorológico se sabe tanto como contra el calor, y la mayor parte es sencilla. Durante una ola funcionan los planes de acción contra el calor con umbrales de activación claros: avisos, contacto con personas mayores que viven solas, horarios más largos de espacios públicos frescos, puntos de agua potable, horarios de trabajo al aire libre ajustados y hospitales listos para ingresos extra. Francia introdujo planes así después del verano de 2003.
En el edificio, decide la noche. Si un piso ya no se enfría, falta la fase de recuperación, y de eso se muere. El sombreado exterior funciona bastante mejor que el interior, y a eso se suman la ventilación cruzada en las horas frescas, los tejados y las fachadas claros, y un aislamiento que sirva en verano igual que en invierno. En la ciudad, ayuda lo que impide que el calor se almacene: los árboles dan sombra y enfrían por evaporación, los suelos no sellados y el agua sacan calor de un barrio, y los corredores de ventilación meten el aire fresco de la noche en el centro.
Lo notable es lo poco de alta tecnología. La diferencia entre una ola de calor sobrevivida y una letal se reduce a menudo a una persiana montada fuera y no dentro, una llamada al vecino del cuarto piso y un árbol delante de la ventana.
Cifras a 15 de septiembre de 2026. El exceso de mortalidad se modeliza y se revisa después.