Laos no tiene costa. Lo que el país es se decide en las fronteras y en un río que es frontera y camino a la vez. Vientián, la capital, no está en medio de las montañas. Está en el Mekong, donde Tailandia empieza al otro lado del agua.
Entre los Estados del Sudeste Asiático continental, Laos es el único sin acceso al mar. Tailandia, Vietnam, Camboya y Myanmar tienen costas, China también las tiene, y Laos queda entre ellos. El Estado está contenido por vecinos. No es un resto que se pueda pasar por alto cuando las rutas van de Tailandia a Vietnam o desde el Mekong hacia el norte. Es el tramo que esas rutas cruzan.
Laos de un vistazo
Capital
Vientián
Superficie
236.800 km²
Habitantes
7,9 millones
Lengua(s) oficial(es)
Lao
Moneda
Kip
Continente
Asia
Particularidad
El único país sin litoral del Sudeste Asiático continental
Vecinos en cada lado, costa en ninguno
Laos cubre 236.800 kilómetros cuadrados y tiene 7.873.046 habitantes. El territorio es montañoso, y la gente vive en los valles y junto al río. Los vecinos terrestres son China, Myanmar, Tailandia, Camboya y Vietnam. Cada dirección acaba en otro Estado, ninguna en el mar. Esa es la tesis de la lista de fronteras: un país sin litoral cuya política sigue siendo la política de los vecinos, porque no hay un lado abierto hacia el mar.
Al norte la frontera con China empieza en las montañas. Es una puerta, no una costa. Vietnam queda al este, Tailandia a lo largo de un tramo largo al oeste, Camboya al sur, Myanmar al noroeste. Las mercancías y las carreteras que unen a estos vecinos pasan por territorio lao o a lo largo de él. Laos no puede salirse de ese tráfico. Puede decidir las condiciones en las que se usa el corredor.
Vientián está en el río, no en el centro
La capital, Vientián, está en el Mekong, frente a la orilla tailandesa. Si te pones allí, no miras a un traspaís que seguiría hasta el mar. Miras al vecino. La ciudad es una capital de frontera, aunque la frontera sea un río y un puente. El Estado puso su sede donde el intercambio es más denso, no en el punto que quedaría más lejos de cada borde.
En un largo tramo el Mekong es la frontera con Tailandia y, al mismo tiempo, la ruta histórica a través del país. No toda la frontera occidental sigue el agua, pero el tramo que lleva la capital sí. En Laos, río, frontera y capital coinciden, como en otros sitios coinciden el puerto y la capital. El país sin costa tiene su muelle en agua dulce. Vientián es ese muelle.
Laos no tiene una costa en la que pudiera acabar. Acaba donde empiezan los vecinos.
- TerraTally · Redacción de países
Lengua, dinero y el río
El lao es la lengua oficial. La moneda es el kip del banco central. Las dos cosas marcan un Estado que, si no, sería fácil de describir como un mero paso entre vecinos mayores. La constitución establece la República Democrática Popular Lao y asigna el papel dirigente al Partido Revolucionario Popular Lao. Esa es la forma política de este corredor. No mueve el Mekong. Dice quién decide sobre puentes, fronteras y el río.
El río sigue siendo el hecho geográfico más fuerte, más fuerte que la arquitectura de la capital. Lleva la frontera con Tailandia y los valles en los que vive la gente. China al norte y Vietnam al este son las otras puertas, montañosas y pesadas en política. Laos no posee esas puertas. Posee el espacio entre ellas. Si lees el corredor solo como un atajo, olvidas que hay una capital sobre el atajo.
Laos es el país sin litoral en medio del Sudeste Asiático continental. Vientián gobierna desde el Mekong, frente a Tailandia, y el país sigue siendo el tramo que sus vecinos no pueden evitar sin cruzarlo.