China parece un bloque en el mapa. Dentro del bloque corre una línea que los geógrafos trazan desde 1935: las ciudades al este, el espacio al oeste.
En 1935 Hu Huanyong trazó una recta desde Heihe, en el Amur, hasta Tengchong, en Yunnan. Alrededor del 94 por ciento de la población de entonces vivía al este, en poco más del 40 por ciento de la superficie. Los censos posteriores han desplazado la proporción. No han dejado la línea sin sentido.
China de un vistazo
Capital
Pekín
Superficie
9.706.961 km²
Habitantes
1,41 mil millones
Idioma(s) oficial(es)
Chino
Moneda
Renminbi
Continente
Asia
Dato distintivo
La línea de Hu divide el país
Catorce vecinos, un reloj
China tiene 14 vecinos terrestres, tantos como Rusia. La superficie es de 9.706.961 kilómetros cuadrados y la población, de 1,41 mil millones. El país va de la costa del Pacífico a Asia Central. Un solo huso horario cubre aun así todo el Estado. En Kashgar el sol sale cuando la mañana en Pekín ya va muy avanzada.
El reloj único y la línea de Hu van juntos. Las dos son decisiones de tratar un país muy grande como uno solo. La geografía no lo contradice. Solo obliga a ver los costes: distancias largas, lenguas distintas, altitudes distintas.
La línea no es un muro. Es una descripción que sigue vigente.
- TerraTally · Redacción de países
El oeste está menos poblado, no vacío
Xinjiang, el Tíbet, Qinghai y Mongolia Interior quedan en gran parte al oeste de la línea. Allí viven uigures, tibetanos, mongoles y han. El espacio está habitado y disputado. Contarlo como un terreno vacío convierte a la gente en decorado.
Al este de la línea están la llanura del Norte de China, la cuenca del Yangtsé y la costa. Ahí se asientan las megaciudades. La línea de Hu explica por qué la densidad es tan desigual. No explica quién manda allí.
Una lengua escrita, muchas lenguas habladas
El chino estándar es el idioma oficial. El cantonés, el wu, el min y otras lenguas siníticas son lenguas distintas en el habla cotidiana, aunque puedan leer el mismo carácter. A ellas se suman el tibetano, el uigur, el mongol y el zhuang. El Estado ha impuesto una escritura común. No ha unificado las lenguas.
Pekín está al este de la línea, en la llanura del Norte de China, no en el centro geográfico. El centro quedaría más cerca de Xi'an, o aún más al oeste. El Estado puso la capital donde la gente ya estaba, no donde la superficie es mayor. Eso repite el patrón de otros países grandes, solo que a otra escala.
China es fácil de dibujar como un bloque e ininteligible sin la línea interior. Casi todo el mundo vive al este. El oeste sigue siendo parte del Estado, no su resto.