Si despachas Kazajistán como un vacío entre Rusia y China, ves la superficie y pierdes el Estado. Este país es la anchura que las rutas terrestres tienen que cruzar cuando evitan el mar. La estepa no es un margen en blanco. Es el espacio en el que el Estado eligió poner su capital.
La capital se llama Astaná. No está en Almaty, al pie de las montañas del sur. Está en la estepa del norte, adonde se trasladó la sede después de la independencia. La ciudad fue Akmola, luego Astaná, luego Nur-Sultán, por el presidente de largo mandato Nursultán Nazarbáyev, y luego Astaná otra vez. Los cambios de nombre no son una curiosidad. Muestran que esta capital es una colocación política: el Estado nombra su centro en vez de heredarlo sin más de una ciudad más antigua.
Kazajistán de un vistazo
Capital
Astaná
Superficie
2.724.900 km²
Población
20,8 millones
Lengua(s) oficial(es)
Kazajo, ruso
Moneda
Tenge
Continente
Asia
Rasgo distintivo
El mayor país sin litoral, capital puesta en la estepa
La anchura es el país
Kazajistán cubre 2.724.900 kilómetros cuadrados y tiene 20.843.754 habitantes. En esa superficie vive poca gente, y la distancia pertenece a la vida ordinaria del Estado: viajes largos entre ciudades, estepa en el norte, país seco más al sur, montañas solo donde las fronteras giran al sur y al este. Rusia queda al norte, China al este, Kirguistán y Uzbekistán al sur, Turkmenistán al suroeste. Cruzar este país no es cruzar un acceso. Es cruzar un Estado que es esta anchura por derecho propio.
Al oeste, Kazajistán llega al mar Caspio. El mar da al país puertos, pero ninguna salida natural al océano. Sigue, por tanto, sin litoral, y por superficie es el mayor país en esa situación. El estatuto describe el océano mundial que falta, no un lugar fuera de las rutas. Ferrocarriles, carreteras y oleoductos hacia el norte, el oeste y el este son la costa que tiene este Estado. El cosmódromo de Baikonur, que Rusia usa en suelo kazajo, es otro trato sobre el territorio: el uso y la soberanía se separan, y el suelo sigue siendo kazajo.
Astaná está donde se puso el centro
Almaty era la capital cuando Kazajistán aún pertenecía a un Estado más grande, y la ciudad mira a las montañas de la frontera sur. El Estado independiente trasladó la sede a Akmola, a la estepa, y llamó a la ciudad Astaná, que significa capital. Que luego llevara el nombre del presidente y después lo dejara no cambia la geografía. La confirma. El medio del país no era una metrópoli ya hecha. Se declaró una, y luego se construyó.
Una ciudad en la estepa no se sostiene sola. Necesita carreteras que tienda el Estado, agua traída de fuera y oficinas que se muden. Ese es el sentido del traslado. Astaná está más cerca del medio del territorio que Almaty, y más lejos de ser solo el dobladillo sur de una cordillera. Kazajistán eligió gobernarse desde la anchura, no desde una ciudad que se aprieta contra las fronteras del sur y deja atrás la estepa del norte.
La capital se puso en la estepa. No esperaba allí como una ciudad terminada.
— TerraTally · Mesa de países
Kazajo y ruso en el mismo Estado
La constitución hace del kazajo la lengua del Estado. El ruso se usa oficialmente junto al kazajo en los órganos del Estado y en el autogobierno local. Es un orden práctico para un país cuyo norte, a lo largo de la frontera rusa, no habla como sugeriría una sola lengua nacional. El kazajo dice qué Estado se quiere decir después de la independencia. El ruso mantiene inteligibles entre sí las oficinas, las empresas y muchas ciudades. Los dos papeles están previstos en la ley, y no son el mismo papel.
La moneda es el tenge, emitido por el banco nacional. Una moneda propia pertenece a la misma decisión que una capital propia: el corredor no debía solo llevar las rutas de otros, sino tener un presupuesto. Kazajistán no es un anexo de Rusia, y no es un puesto avanzado de China. Es el país entre ambos, lo bastante grande para poner condiciones, y lo bastante sin litoral para seguir dependiendo de sus vecinos. La anchura es margen de maniobra y dependencia a la vez.
Ver solo el vacío es subestimar cuánta política hay en una estepa que alguien ha declarado centro. Kazajistán se gobierna desde Astaná, usa el kazajo y el ruso en la vida oficial, y sigue siendo el mayor país sin litoral porque el Caspio no es un océano.