A Bélgica la gobierna una línea que no es un río. Al norte el Estado habla neerlandés, al sur francés, y en el este también alemán. Bruselas sostiene ese compromiso y, al mismo tiempo, acoge a Europa.
El país tiene 11.941.781 habitantes en 30.528 kilómetros cuadrados. Flandes es la región neerlandófona, Valonia la francófona, con la Comunidad germanófona en torno a Eupen, en el este. Bruselas-Capital es una región propia, donde el neerlandés y el francés son oficiales, y está geográficamente rodeada por Flandes. La capital del país no es, por tanto, la capital de Flandes ni la de Valonia. Es el lugar donde la federación se convierte a sí misma en excepción.
Bélgica de un vistazo
Capital
Bruselas
Superficie
30.528 km²
Habitantes
11,9 millones
Lengua(s) oficial(es)
Neerlandés, francés, alemán
Moneda
Euro
Continente
Europa
Particularidad
Federación sobre una frontera lingüística, Bruselas acoge a la UE y a la OTAN
La frontera lingüística es la forma del Estado
La federación no es un Estado unitario con dialectos. Las regiones y las comunidades tienen competencias propias, y la lengua decide qué autoridad es competente. Una escuela, un tribunal o una emisora pertenecen a un lado de la línea o al otro, salvo en Bruselas, donde la línea se trazó dentro de la ciudad. La frontera no es, por tanto, un recuerdo de antiguos reinos. Es la cuadrícula con la que se administra el país.
La Comunidad germanófona es pequeña y está en el borde oriental de Valonia, no como otra gran región entre Flandes y Valonia. Muestra que el Estado vuelve a dividir incluso allí donde la región francófona ya parece fijada. Bélgica decidió tratar a los grupos lingüísticos como portadores del Estado. Si lo tomas por folclore, no entiendes la Constitución.
Bruselas pertenece a más que el país
La Comisión Europea y el Consejo Europeo se reúnen en Bruselas. El Parlamento Europeo trabaja aquí, mientras su sede oficial está en Estrasburgo. La OTAN tiene su cuartel general en Bruselas. Una ciudad que, en la política interior, es la excepción dentro de la federación es, en la política exterior, una capital para otros. Eso no es un accidente de los alquileres. Se sigue de una posición entre los grandes vecinos, y de un Estado que no quiso elegir entre sus lenguas aboliendo las demás.
El euro es la moneda, como en la mayoría de los países vecinos. Bruselas no es, aun así, una simple dirección europea sin un país propio. La ciudad sigue disputada entre un traspáis neerlandófono y una vida cotidiana francófona. Quien hace aquí una ley para Bélgica la hace en una región que Flandes encierra en la geografía y que Valonia no debe poder tragarse en la política. La capital es la prueba de que el compromiso necesita un lugar que no pertenezca por entero a ninguno de los dos lados.
La frontera lingüística no es folclore. Es la Constitución.
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Un compromiso entre los vecinos
Bélgica limita con Francia, los Países Bajos, Alemania y Luxemburgo. Las lenguas del país son las lenguas de esos vecinos, no una lengua de Estado inventada además. La federación es la negativa a disolver el mapa a lo largo de esas lenguas. Eso la hace fatigosa de gobernar e inteligible en su posición. Sin Francia, los Países Bajos y Alemania, la frontera lingüística sería otra historia.
La superficie es pequeña. El Estado no es pequeño en lo que tiene que soportar. Cada reforma desplaza competencias entre región, comunidad y federación, y cada crisis de gobierno es también una crisis de la pregunta de si el compromiso todavía aguanta. Bélgica sigue siendo un Estado, no un protocolo entre los vecinos. Bruselas es el lugar donde eso se ve: una capital que pertenece al país, y desde la que también se gobierna a otros.
Bélgica es fácil de describir como un país pequeño entre vecinos grandes. Con más precisión, es el Estado que no negoció la desaparición de la frontera lingüística, y la ciudad en la que Europa encontró por eso una sede.