Entre Aquisgrano e o Eifel uma ciclovia segue uma linha de caminho de ferro antiga. Se a percorres, mudas de país várias vezes sem nunca saíres do traçado. O aterro pertence à Bélgica. O prado ao lado pertence à Alemanha.
A razão é uma cláusula do Tratado de Versalhes. Em 1919 a Bélgica recebeu não só Eupen e Malmedy, mas também a Vennbahn, e em concreto a própria linha, não o campo à volta. O que passou a ser território belga foi o aterro do caminho de ferro mais uma faixa estreita de cada lado. Tudo o que ficava para lá disso continuou alemão.
Uma linha como território: isso passa despercebido enquanto a linha vai a direito. A Vennbahn não ia a direito. Seguia o terreno, desviava-se sobre solo alemão e voltava, e onde o fazia rodeava parcelas de que ninguém tinha negociado. Essas parcelas continuaram alemãs. Mesmo assim perderam a ligação ao resto da Alemanha, porque agora havia solo belga entre elas e o resto do país. Uma linha de caminho de ferro tinha-se transformado em exclaves.
1919
Versalhes atribui à Bélgica Eupen e Malmedy juntamente com a linha de caminho de ferro.
1921
A Bélgica toma a linha. O aterro passa a ser território belga, e aparecem seis exclaves alemães.
1958
Um troço perto de Hemmeres volta à Alemanha. Seis exclaves passam a cinco.
hoje
Já não há comboios, mas a fronteira mantém-se. Na ciclovia estás na Bélgica.
À Bélgica não se deu território, apenas uma linha. O resto seguiu disso.
- TerraTally · Redação de fronteiras
O que isso significa no dia a dia
As parcelas fechadas são habitadas. Quem vive ali vive na Alemanha e só chega ao resto da Alemanha atravessando solo belga, por uma estrada que ou cruza o aterro ou o segue. A viagem à própria câmara municipal passa por uma fronteira de Estado e volta.
Dentro do espaço Schengen isto mal se nota. Antes, notava-se. Controlos aduaneiros a caminho da aldeia ao lado, dois ordenamentos jurídicos para parcelas que se tocam, percursos escolares e percursos postais através da fronteira: os residentes organizaram a vida quotidiana à volta de tudo isso durante décadas, muito antes de os guias descobrirem a situação como uma curiosidade.
A administração também segue a linha. As conservatórias do registo predial mantêm-na em dia, os municípios dos dois lados sabem onde acaba a sua competência, e qualquer obra no aterro começa pela pergunta de a quem se tem de pedir licença. Uma fronteira que no mapa parece um deslize da pena custa trabalho real no terreno.
O tráfego ferroviário acabou há muito; a situação jurídica ficou. O aterro leva agora ciclistas em vez de vagões de mercadorias, e continua belga. Corrigiu-se exatamente uma vez: em 1958 o troço perto de Hemmeres voltou à Alemanha, e seis exclaves passaram a cinco. Os outros ficaram onde estavam.
O padrão coincide com outras fronteiras absurdas. Ninguém queria estes exclaves. São o subproduto de uma decisão com outro fim: o ponto era o caminho de ferro, não a fronteira. A fronteira veio com ele, e como hoje não estorva ninguém, fica.