Este Estado tem passaportes, embaixadas e selos, mas não tem terra

Há um sujeito de direito internacional que emite os seus próprios passaportes, envia embaixadores, tem constituição e tribunais próprios, imprime selos e chega a ter moeda própria, e que não possui território estatal. Não um pequeno. Nenhum de todo.

A Soberana Ordem de Malta perdeu o seu território em 1798, quando Napoleão tomou Malta a caminho do Egito. A sua posição no direito internacional não a perdeu.

Como pode alguma coisa ser soberana sem terra?

A definição habitual de um Estado exige três coisas: um território, uma população e um governo efetivo. Por essa conta, a Ordem de Malta não é um Estado, e não pretende sê-lo.

Conta como sujeito não estatal de direito internacional: uma entidade capaz de agir no direito internacional sem ser um Estado. Pode concluir tratados, manter missões e tratar com Estados ao nível diplomático.

A razão é notavelmente simples: porque outros, em número suficiente, a tratam assim. A Ordem mantém relações diplomáticas plenas com mais de 110 Estados, mais relações com a União Europeia. Esses Estados aceitam os seus passaportes e recebem os seus representantes. É precisamente assim que surge a posição que eles pressupõem. O reconhecimento aqui não prova a soberania: é a soberania.

A soberania aqui não é uma propriedade do território, mas a soma dos reconhecimentos.

- TerraTally · Mesa de fronteiras

Por trás da curiosidade jurídica está uma organização muito prática. A Ordem gere hospitais, serviços de ambulância, cuidados a idosos e socorro em catástrofes pelo mundo. A posição diplomática não é um fim em si: facilita o acesso a regiões em crise e a cooperação com governos, de um modo parecido ao de outras organizações humanitárias com um estatuto especial. Uma entidade que comparece como interlocutor por direito próprio negoceia com ministérios e não com formulários.

Em Roma, a Ordem tem edifícios com estatuto de extraterritorialidade. É aqui que o assunto se lê muitas vezes mal: a extraterritorialidade não é território estatal. As embaixadas também a têm, sem que o país anfitrião perca ali território algum. Assim, a Ordem tem uma sede em Roma e a proteção que a acompanha, mas nem um metro quadrado de chão que lhe pertença como Estado. O estatuto assenta no consentimento italiano, não numa área que a Ordem pudesse defender.

O caso mostra como o direito internacional funciona de facto. No manual, o mapa do mundo divide-se em Estados sem resto, e cada Estado tem uma área. Na prática há formas intermédias: entidades com território, governo e população que quase ninguém reconhece, e uma entidade sem território que quase todos reconhecem. O mapa político mostra, portanto, quem possui área, não quem é tratado como Estado.

As duas coisas são o mesmo mecanismo visto de dois lados. O que decide a pergunta não é o que o mapa diz, mas quem os outros aceitam como interlocutor. A Ordem de Malta não tem terra e é tratada como um Estado. Noutros lugares há pessoas que vivem em territórios com fronteiras, um governo e uma administração cujos passaportes não valem em nenhum aeroporto do mundo.

Um mapa mostra áreas. A soberania é outra coisa, e não se pode sombrear.