A última terra do mundo que ninguém quer

Há exatamente um troço habitável de terra no planeta que nenhum Estado reivindica. Fica entre o Egito e o Sudão, mede 2 060 quilómetros quadrados e chama-se Bir Tawil. Não há conflito de fronteira nem zona ocupada, simplesmente terra de ninguém.

Isso chama a atenção, porque os Estados discutem, de resto, por cada rocha no mar. Com Bir Tawil funciona ao contrário. Os dois vizinhos poderiam ter o território, e nenhum o quer. A razão não é a indiferença. Uma reivindicação de Bir Tawil seria um mau negócio para ambos.

Duas linhas que não coincidem

Em 1899 o acordo anglo-egípcio sobre a administração do Sudão pôs a fronteira no paralelo 22, uma linha reta no mapa. Em 1902 acrescentou-se um limite administrativo que seguia as pastagens reais. Atribuiu a zona costeira de Halaib ao Sudão e Bir Tawil à esfera egípcia.

Os dois documentos saíram da mesma administração colonial. Um era um traço desenhado por grau de latitude, o outro uma concessão às pessoas no terreno, que levavam os rebanhos por rotas fixas. Que as linhas se contradissessem não importava então, porque o mesmo poder governava dos dois lados. Só com a independência a contradição se tornou disputa.

Desde então coexistem duas linhas de fronteira. O Egito invoca a linha de 1899, o Sudão a de 1902. Aqui a lógica cai no paradoxo: se reconheces uma linha, ficas com Halaib mas perdes qualquer reivindicação sobre Bir Tawil. Se reconheces a outra, ficas com Bir Tawil e perdes Halaib.

Reivindicar Bir Tawil significaria renunciar a Halaib. Por isso ninguém o reivindica.

TerraTally · Mesa de fronteiras

A escolha é fácil. Halaib é cerca de dez vezes maior, fica no mar Vermelho e é considerado rico em recursos. Bir Tawil é deserto sem costa. Os dois Estados procuram por isso Halaib e deixam Bir Tawil em paz de forma consequente. O território não foi esquecido. É o preço que ambos estão dispostos a pagar.

O facto de um pedaço de terra não ter dono jurídico atraiu gente de toda a parte que proclamou ali Estados de fantasia, com bandeiras, sítios na internet e títulos concedidos por eles próprios. Nenhuma dessas proclamações se sustenta. Um Estado não nasce por afirmação, mas por reconhecimento, e ninguém jamais reconheceu nenhum desses reis.

Isso não deixa a zona vazia de gente. Grupos nómadas usam-na há muito como pasto e como rota, e nos últimos anos entraram prospectores de ouro. Trabalham num espaço onde nenhuma autoridade emite licenças, nenhuma polícia intervém e nenhum tribunal tem jurisdição. Que formalmente nenhum Estado seja responsável não significa que não esteja lá ninguém. Significa que ninguém responde pelas pessoas que estão.

Bir Tawil mostra algo que as fronteiras bem desenhadas raramente revelam. O território não é uma propriedade, mas uma reivindicação que alguém tem de manter. Onde esse esforço não compensa, aparece uma falha. Continua aberta enquanto preenchê-la custasse mais do que ignorá-la.