Na cordilheira do Caracórum há um ponto que os documentos de medição chamam NJ9842. Até aí, um acordo de 1949 descreve com exatidão por onde corre a linha de cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão. Depois vem meia frase: daí para norte, até aos glaciares.
Essa vagueza produziu o conflito armado mais alto do mundo. Não uma disputa sobre o lugar, mas uma decisão de não o descrever.
Por que uma falha chega
Em 1949, depois da primeira guerra pela Caxemira, representantes militares dos dois lados sentaram-se sobre um mapa em Carachi. Na parte habitada da região trabalharam com cuidado. O acordo leva a linha por topónimos, cumeadas e rios, troço a troço. Mais a norte começa o glaciar de Siachen. Então era pouco acessível, militarmente inútil e não valia a pena cartografá-lo. Assim, os negociadores deixaram-no aberto, e acharam isso sensato.
Quando a região se tornou estratégica, décadas depois, ficou claro o que essa meia frase continha. De «para norte, até aos glaciares» podem tirar-se duas linhas inteiramente diferentes. O Paquistão traça uma linha reta de NJ9842 para nordeste, até ao passo do Caracórum. A Índia traça-a para nor-noroeste, ao longo da linha de separação das águas da cumeada de Saltoro. Entre as duas leituras há milhares de quilómetros quadrados de gelo que ninguém tinha medido.
Em 1984 a Índia tomou os passos decisivos da cumeada de Saltoro antes de o Paquistão o poder fazer. Desde então a Índia ocupa as alturas dominantes. Um cessar-fogo está em vigor desde 2003, e mesmo assim os dois exércitos mantêm as posições com guarnição permanente. O que ameaça os soldados lá em cima, na maior parte das vezes, não é o outro lado.
Para contexto: os números de baixas no glaciar vêm sobretudo das partes do conflito e mal se podem verificar de forma independente. O que é certo: uma parte substancial das mortes nos dois lados não foi causada pelo combate, mas pela altitude, pelo frio e pelas avalanches.
Para contexto
1949
O acordo acaba no ponto NJ9842
1984
A Índia toma a cumeada de Saltoro
2003
Cessar-fogo sem tratado
O conflito não nasceu de uma disputa. Nasceu de uma falha.
— TerraTally · Mesa de fronteiras
A leste fica Aksai Chin, um planalto alto que a Índia considera parte do seu território e que a China administra como parte de Xinjiang. Em 1962 os dois Estados travaram uma guerra curta por ele. Desde então a Linha de Controlo Real separa as esferas de controlo. Em 1993 e 1996 os dois governos acordaram por escrito respeitar essa linha enquanto o traçado continuar por resolver.
Três reivindicações encontram-se, por isso, nesta região, e o flanco oriental da zona de Siachen confina precisamente com os planaltos sobre os quais a Índia e a China negoceiam. Se compras um mapa aqui, vês um país diferente conforme o sítio onde foi impresso. Para as pessoas dos vales, de qualquer modo, não decide o mapa, mas que administração está mesmo presente, mantém as estradas abertas e gere as escolas.
A maioria dos conflitos de fronteira conta-se como uma briga pela posse. Siachen mostra outra causa: a indeterminação. Ninguém discutiu o glaciar em 1949. Teve-se por pouco importante de mais para o medir, e durante um tempo os dois lados tinham razão nisso.
Que uma frase imprecisa viesse depois a custar vidas não era previsível para os negociadores. É exatamente a lição deste caso. Uma fronteira não é um estado natural das coisas, é um texto. O que o texto deixa aberto continua aberto, e suportam-no quem vive e serve ao longo da linha.