A Tunísia é o Estado estreito que a sua costa sustenta

A Tunísia é o Estado estreito do Magrebe, posto com a testa contra o Mediterrâneo. A Argélia segura a fronteira ocidental, a Líbia a oriental, e o que fica no meio governa-se a partir da costa, não a partir do deserto.

A capital, Tunes, fica nesta margem setentrional, no golfo que aponta para o estreito da Sicília. Do outro lado desse estreito fica a Itália. Sfax e Sousse seguem a costa oriental, Cairuão já fica no interior, e Gabès abre um golfo com o Saara por trás. Se contares o país apenas como um Estado desértico, tomas a orla pelo núcleo. O núcleo é o norte habitado: colinas, campos, portos. O sul é a fronteira onde o povoamento adelgaça.

A costa sustenta o Estado

A Tunísia tem 12 348 573 habitantes em 163 610 quilómetros quadrados. Ao lado da Argélia e da Líbia é um território compacto, com capital própria e lei própria. A maior parte das pessoas vive no norte e ao longo da costa oriental. Tunes é mais do que a sede do governo. A cidade fica onde o país mais se aproxima do Mediterrâneo, e empilha porto, administração e o velho sítio de Cartago na mesma faixa de margem. Se percebes a capital, percebes onde o Estado põe o seu peso.

Para o interior a paisagem muda depressa. Depois do norte húmido vêm a estepe, os lagos salgados e por fim as dunas do Grande Erg Oriental, que entra a partir da Argélia. Oásis como Tozeur mantêm o sul habitável; não o sustentam. A fronteira com a Líbia corre por essa extensão. A fronteira com a Argélia é mais longa e também não é uma linha através de cidades densas. A Tunísia não tem uma almofada funda de interior próprio. Tem uma margem, e por trás da margem o país adelgaça depressa.

Estreito entre dois vizinhos grandes

A 20 de março de 1956 acabou o protetorado francês. O beilhique tornou-se uma república com Tunes como capital. A constituição faz do árabe a língua do Estado. Não é uma nota à margem num país cujas escolas, tribunais e empresas funcionaram muito tempo ao lado do francês. O Estado escreveu-se como árabe e separado, num território pequeno de mais para não ver os vizinhos e traçado com demasiada clareza para se dissolver neles.

A geografia política segue dessa estreiteza. O que acontece em Argel ou em Trípoli não fica por trás de um amplo antecampo próprio. Os portos do norte abrem-se, em vez disso, para o mesmo mar para o qual a Europa olha. A Tunísia nunca foi, portanto, apenas um anexo do Saara nem apenas uma ponte. É um Estado costeiro que tem de suster a sua independência entre potências terrestres maiores e um norte próximo. O mapa explica a pressão sem resolver a escolha.

A Tunísia não é o meio do Magrebe. É a faixa onde o Magrebe acaba e o mar começa.

- TerraTally · Redação de países

O árabe na lei, o francês no corredor

A língua oficial é o árabe, falado na sua forma tunisina e escrito na escrita partilhada. O francês não está ao lado dele na constituição. Continua, ainda assim, a ser a língua de muitos gabinetes, faculdades e empresas, uma herança do protetorado que a vida diária não largou. Se leres só a constituição, ouves um país árabe. Se caminhares por Tunes, ouves as duas línguas a encaixar. O Estado escolheu uma língua oficial e não fez da segunda lei.

Paga-se em dinar tunisino. A moeda está presa a este Estado e não é o euro da margem de enfrente. Isso também pertence à tese. Um país estreito continua a ser um país próprio apenas quando a costa, a lei e o tesouro vão juntos. O Saara do sul é real, a fronteira com a Líbia é real, o tamanho da Argélia é real. O governo continua a sair de Tunes, no mar que fecha o Magrebe a norte.

Se contares a Tunísia a partir do deserto, o país fica dobrado ao contrário. Começa em Tunes, na água, e chega a sul apenas até o Saara e a fronteira o fecharem.