Ngerulmud governa Palau, Koror vive-o

Palau tem uma capital construída para a constituição, e um lugar onde o país vive de facto. Ngerulmud fica em Babeldaob, no estado de Melekeok, e alberga as instituições. Koror, na sua própria ilha a sul, é a vida quotidiana: porto, ruas, a densidade de um Estado pequeno. A sede do governo e o país habitado não são o mesmo ponto.

Babeldaob é a grande ilha vulcânica a norte deste arquipélago, Koror a ilha imediatamente a sul, ligada a ela e mesmo assim não o mesmo lugar. Mais a sul ficam as ilhas de calcário da lagoa, e também Peleliu e Angaur. Não há fronteira terrestre. Do outro lado do mar, as Filipinas ficam a oeste e a Indonésia a sul, e a cadeia das Carolinas continua para leste. 17 663 pessoas vivem em 459 quilómetros quadrados. O palauano e o inglês são as línguas oficiais. Paga-se em dólares dos Estados Unidos porque o Estado vive em livre associação com os Estados Unidos.

A capital segue a constituição, não a gente

A constituição de Palau coloca a capital em Babeldaob. Ngerulmud é o lugar onde essa frase se fez pedra: um complexo para o parlamento e o governo no estado de Melekeok, no lado leste da ilha grande, não um centro que tivesse crescido. A cidade construiu-se porque o Estado queria uma sede na ilha que a constituição nomeia. Não se construiu porque o porto, o mercado e as escolas do país já estivessem lá.

Essa é toda a tese de um país muito pequeno. Em 459 quilómetros quadrados com 17 663 habitantes teria sido fácil deixar a sede onde estão as pessoas. Palau fez o contrário. Pôs as instituições na ilha grande e deixou a vida quotidiana em Koror. A capital é, portanto, um lugar constitucional. Não mede onde encontras algo para comer à noite.

Koror segura o Estado habitado

Koror foi a sede provisória antes de as instituições se mudarem para Ngerulmud, e continuou a ser o lugar onde o Estado parece uma cidade na vida diária. A ilha fica entre Babeldaob e as ilhas de calcário da lagoa meridional. Uma ligação atravessa até à ilha grande. Faz dos dois lugares uma viagem, não um lugar. Quem trabalha em Koror pode chegar à capital. Não vive nela.

A sul de Koror começa a lagoa de ilhas de calcário, a paisagem que as pessoas entendem por este país quando não se referem à constituição. Peleliu e Angaur ficam mais fora, ilhas próprias com histórias próprias, nem a sede do governo nem Koror. O arquipélago está empilhado: instituições em Babeldaob, cidade em Koror, recife e calcário para além. Um país tão pequeno tem mesmo assim uma geografia interior. A capital é só a sua extremidade oficial.

Ngerulmud é a frase da constituição. Koror é o lugar onde essa frase não vive.

TerraTally · Redação de países

Soberano, associado, em moeda alheia

Palau é um Estado soberano em livre associação com os Estados Unidos. A defesa fica em Washington, a constituição em Ngerulmud. O dólar dos Estados Unidos é a moeda, não um remendo à margem, mas o dinheiro com que este Estado pequeno conta. Isso não muda a tese. Coloca a tese num quadro mais largo: um país que constrói a capital de propósito ata a sua segurança e o seu dinheiro a outro Estado e continua a ser o seu.

O palauano e o inglês levam este quadro na língua. Uma é a língua do arquipélago, a outra a língua da associação e de boa parte da escrita oficial ao lado do palauano. As duas valem em Babeldaob e em Koror. As ilhas não se distinguem pela moeda nem pela língua oficial. Distinguem-se por onde o Estado se senta e onde está habitado. 17 663 pessoas bastam para tornar visível essa diferença. Não bastam para converter Ngerulmud noutra cidade.

Palau é um Estado de recife que pôs a capital na ilha que a constituição exigia e deixou a vida na ilha que já a sustentava. Ngerulmud governa. Koror vive. O dólar e a associação com os Estados Unidos não mudam a distância entre os dois.