A Mauritânia pôs a capital na costa

A Mauritânia é um Estado do Saara que teve de construir a capital. Nouakchott fica no Atlântico, traçada como o lugar a partir do qual se podia governar um país sem uma velha sede real. Atrás da cidade começa o deserto. A sul, o mesmo país torna-se planície de inundação no rio Senegal. O árabe é oficial. O pulaar, o soninquê e o uolofe são línguas nacionais ao longo do rio.

Cidades-oásis como Chinguetti, no Adrar, são antigas. Foram etapas da caravana e do saber, não a sede de um Estado territorial com ministérios, um porto e uma morada para o país inteiro. Nouakchott tem exatamente essa origem: uma capital traçada na costa para o acesso ao Atlântico e o governo coincidirem. O Estado entende-se como república islâmica. Geograficamente fica entre o Magrebe e o Senegal. Essa posição está escrita na cláusula linguística da constituição e no mapa.

Nouakchott foi traçada

Antes da capital nova, a vida política era móvel, presa a lugares do deserto, a oásis e à cidade costeira mais antiga de Nouadhibou. Nouakchott devia ser um centro de todo o país, não de uma só paragem de caravana. A cidade olha o Atlântico. O porto e a estrada para o interior explicam por que fica aqui. É uma morada que o Estado deu à areia, e desde então cresceu muito para além do primeiro plano, em bairros que o vento não trata como acabados.

Governo, mercados e a estrada para o interior continuam a encontrar-se aqui. Se saíres de Nouakchott para leste, o Saara é o país que tens à frente. Chinguetti e os outros oásis continuam a ser lugares de história e de religião. Não levam ministérios. A capital é uma cidade costeira porque o deserto tinha cidades de saber, mas nenhuma cidade que pudesse sustentar o aparelho de um Estado moderno. Essa divisão do trabalho é a geografia política da Mauritânia: memória no oásis, gabinete junto ao mar.

Areia a norte, rio a sul

A maior parte do mapa é Saara. A norte, o deserto chega à Argélia e ao Saara Ocidental, que Marrocos administra. O Mali fica a leste, o rio Senegal e o Senegal a sul. O minério de ferro de Zouérat, a norte, vai de comboio até à costa em Nouadhibou. Essa linha é um dos poucos caminhos fixos através da areia. O sul é outro país dentro do mesmo Estado: a planície de inundação do Senegal, Rosso, Kaédi, campos que dependem do rio, uma fronteira que é água e não uma duna.

Em 1 030 700 quilómetros quadrados vivem 5 315 065 pessoas. Os números descrevem um país grande com uma capital costeira e um povoamento fino ao longo do rio e do caminho de ferro do minério. O ouguiya, emitido pelo banco central da Mauritânia, é a moeda. A Mauritânia não partilha o franco CFA de vários vizinhos do Sahel. A nota no bolso e a cidade na costa são duas decisões de um Estado que não quis ser apenas um anexo do Magrebe nem apenas uma margem do Senegal.

Nouakchott é a morada que o Estado deu à areia.

- TerraTally · Mesa de países

Árabe no gabinete, muitas línguas no rio

A constituição é simples. As línguas nacionais são o árabe, o pulaar, o soninquê e o uolofe. A língua oficial é o árabe. O Estado deve conservá-las. O árabe leva a lei, a mesquita e a parte escrita da vida pública. O pulaar, o soninquê e o uolofe levam o vale do Senegal e as cidades do sul, onde a Mauritânia encontra as línguas do rio da África Ocidental. Nouakchott tem de ouvir os dois mundos, porque a capital foi construída para reunir um país que o deserto e o rio, de outro modo, manteriam separado.

O francês é muito usado na administração e nos negócios. Não é a língua oficial. A constituição mantém essa distinção: uma língua oficial do Magrebe, e línguas nacionais da fronteira fluvial. O Estado é a junta de Rosso e do gabinete em Nouakchott.

A Mauritânia é um Estado desértico com uma capital costeira traçada para esse fim, uma moeda própria e uma constituição que torna o árabe oficial enquanto nomeia as línguas do rio. A areia é o mapa. Nouakchott é a morada.