Na Maurícia a lei está em inglês e a rua em crioulo

A Maurícia é uma ilha crioula cujo Estado não escreve na língua da rua. Port Louis, a capital, é uma cidade portuária no oceano Índico. No parlamento o inglês é a língua oficial, e à presidência da câmara pode falar-se em francês. Na rua e em casa, o morisien, o crioulo mauriciano, leva a conversa. A ilha que as pessoas têm em mente não é todo o mapa do Estado.

A ilha estava desabitada quando começou a colónia de plantação. As pessoas chegaram sob o domínio francês e depois sob o britânico: escravizadas, por contrato, a comerciar. O crioulo, que agora leva a vida quotidiana, saiu dessa convivência. A lei escrita ficou com a língua da ordem britânica, o inglês. Uma grande parte da imprensa e da cultura pública conservou o francês da camada colonial mais antiga. Port Louis sustenta estes registos num só porto.

Inglês, francês, crioulo

O artigo 49 da constituição é breve. A língua oficial da Assembleia Nacional é o inglês, mas qualquer membro pode dirigir-se à mesa em francês. As atas, as leis, o rasto formal do Estado ficam em inglês. O francês não é, portanto, uma segunda língua oficial de todo o Estado, e não é apenas uma memória. É a língua que um membro pode usar na câmara, e a língua em que uma grande parte da ilha lê em público. O crioulo é a língua que a ilha fala de facto. O código não o fez língua da assembleia.

A sobreposição vem da história, não de um capricho da capital. Anos de plantação francesa, tomada britânica, contrato indiano, escravatura africana e malgaxe, comerciantes chineses: o crioulo é a língua que fez uma sociedade de tudo isso. O inglês ficou como língua do processo porque a independência conservou o esqueleto jurídico britânico. Se esperares apenas uma língua em Port Louis, medes a ilha por um Estado em que a fala oficial e a fala da rua coincidem. A Maurícia não faz isso.

Rodrigues e Chagos

A ilha principal vulcânica não tem vizinho terrestre. Um recife rodeia-a, o planalto central leva lugares como Curepipe, e o porto continua a ser Port Louis. O Estado inclui também Rodrigues, a leste no oceano, com a sua própria assembleia regional segundo a constituição. Se desenhares a Maurícia apenas como essa lagoa, essa ilha fica de fora. Não é uma colónia de uma capital distante. É parte da república, com o seu próprio orçamento regional e a sua própria assembleia.

A reivindicação chega mais longe. A Maurícia trata o arquipélago de Chagos como parte do seu território. O Reino Unido administra-o como território britânico no oceano Índico. Um tratado sobre a soberania, assinado em Londres e em Port Louis, não entrou em vigor. Diego Garcia leva uma base militar. A língua em Port Louis e a ilha mais exterior do mapa vão juntas: o Estado é maior, e mais estratificado na fala, do que a cidade portuária que leva o seu nome no uso quotidiano.

A lei está em inglês. A ilha fala crioulo.

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Port Louis sustenta o porto

A capital é onde se encontram o navio, o mercado, o governo e os vários registos da fala. O planalto atrás é densamente habitado, mas não é uma segunda capital. As decisões que dizem respeito ao porto, à rupia ou a Rodrigues passam por Port Louis. A rupia mauriciana, emitida pelo Banco da Maurícia, é a moeda desta economia insular. O porto explica por que a capital fica sobre a água e não no planalto mais fresco.

Em 2 040 quilómetros quadrados vivem 1 243 741 pessoas. A ilha principal é pequena, e o Estado no mapa é maior quando se desenham Rodrigues e a reivindicação de Chagos. Port Louis continua a ser o ponto em que essa extensão ainda tem uma morada. Inglês no processo, francês em parte da vida pública, crioulo na rua: essa é a forma política de uma ilha que tirou as suas pessoas de várias travessias e a sua lei de uma delas.

A Maurícia lê-se quando se tomam juntas a língua e o mapa. Port Louis escreve em inglês, a ilha fala crioulo, e o Estado não para na lagoa da ilha principal. Rodrigues está na constituição. Chagos está num tratado que ainda não está em vigor.