Malta é um porto que uma fortaleza governa

Malta não é um continente desenhado em pequeno. É um porto governado por uma fortaleza. Valeta ergue-se na península entre o Grande Porto e Marsamxett, e quase tudo o que conta politicamente neste Estado olha para essa água. O maltês e o inglês são oficiais. O maltês é a língua nacional, e a que prevalece quando as duas não coincidem.

As ilhas ficam entre a Sicília e a costa do norte de África, onde o Mediterrâneo se estreita. O porto foi, por isso, sempre uma fortaleza, nunca apenas um cais. A Ordem de São João traçou Valeta como uma cidade sobre o Grande Porto, íngreme, planeada, virada para a água. A república não trocou essa fortaleza por um distrito administrativo no interior. Não há interior. Há portos, vilas que se fundem umas nas outras, e o ferry para Gozo.

Valeta fica na península

A capital é uma península com baluartes. O Grande Porto fica de um lado, Marsamxett do outro. As ruas descem íngremes para a água, e o governo continua sentado nesta cidade fortaleza, não num subúrbio que depois a ultrapassou. Do outro lado do Grande Porto estão Birgu, Senglea e Cospicua, as cidades antigas da Ordem, agora distritos da mesma doca. Uma decisão sobre cais, estaleiros ou o canal navegável não é aqui um tema local. Diz respeito ao Estado, porque o Estado é esta doca.

Valeta continua pequena porque a sua tarefa é a água que domina, não um interior que abastece. Se saíres da capital, não estás no campo. Estás na vila seguinte da mesma margem construída, em Floriana, entre as Três Cidades, em direção a Sliema do outro lado do porto. A fortaleza não fundou apenas o Estado. Deu-lhe a forma em que capital e porto são a mesma coisa.

Malta, Gozo e Comino

O Estado inclui a ilha principal de Malta, Gozo, Għawdex em maltês, e Comino entre as duas. Gozo guarda o seu próprio ritmo, as suas próprias vilas, a sua própria silhueta. Comino fica como uma soleira estreita no canal que separa as duas. Não há fronteira terrestre. O ferry é infraestrutura interna, como o seria uma estrada noutro lugar. Quem vive em Gozo não vive num território ultramarino. Vive no mesmo Estado, a uma travessia da fortaleza. O arquipélago continua a funcionar como uma só paisagem construída, porque as distâncias são curtas e as margens estão povoadas sem interrupção.

Em 316 quilómetros quadrados vivem 579 704 pessoas, ao longo de uma costa que é vila quase em toda a parte. Malta é membro da União Europeia e da área do euro. O euro é a moeda, e o banco central fica dentro deste sistema portuário, não numa capital distante. Isso não muda a geografia. Coloca um Estado muito pequeno dentro de uma ordem jurídica continental sem lhe dar um interior. O ferry para Gozo dura mais do que qualquer decisão europeia.

Valeta é pequena porque o porto é a vida quotidiana do Estado.

- TerraTally · Mesa de países

O maltês na lei, o inglês ao lado

A constituição nomeia o maltês como língua nacional, e tanto o maltês como o inglês como oficiais. A administração pode usar qualquer um dos dois, e a quem se dirige a um serviço numa delas responde-se nessa língua. A língua dos tribunais é o maltês. As leis promulgam-se em ambas, e onde os textos divergem prevalece o maltês. Essa regra decide o caso em que a fortaleza e a antiga língua colonial não dizem a mesma coisa.

O maltês é uma língua semítica com uma camada românica e outra inglesa. Nesta ilha ouves a estreiteza do mar: árabe no núcleo, italiano e siciliano no vocabulário, inglês na administração moderna. O inglês continua a não ser uma língua de turistas estendida sobre o porto. É uma língua oficial, a língua de parte das escolas, a língua de muitos processos. O Estado funciona nos dois registos, e a constituição diz qual ganha quando se contradizem. Isso é o que separa Malta de uma cidade portuária que apenas pediu emprestada uma bandeira.

Malta é uma fortaleza sobre um porto, um arquipélago que funciona como uma cidade, e uma lei escrita duas vezes e decidida em maltês. A capital continua na península. O país é a água que ela domina.