O Mali é um Estado fluvial cujas línguas nacionais são oficiais

O Mali entende-se a partir do rio, não só a partir da areia. Bamako, a capital, fica sobre o Níger no sul mais húmido, enquanto a maior parte do mapa é Sahel e Saara. A constituição de 2023 tira uma consequência linguística: as línguas nacionais são oficiais, e o francês continua a ser a língua de trabalho.

Se contares o Mali apenas como antiga colónia francófona, descreves um Estado que a constituição atual já não dirige assim. Se o contares apenas como deserto, escapa-te o rio onde estão de facto os mercados, o arroz e o governo. O Níger é o eixo. Bamako é o lugar político sobre esse eixo. O país seco é a área que este lugar tem de governar.

O Níger é o eixo

O rio entra a partir da Guiné, atravessa o sul do Mali, espalha-se pelo delta interior à volta de Mopti, depois curva junto a Tombuctu e Gao antes de sair em direção ao Níger. As antigas cidades de comércio e as cidades administrativas de agora assentam nesta água. Ségou, Mopti, Tombuctu e Gao são etapas de um caminho mais antigo do que a fronteira do Estado. Bamako, mais a montante a oeste, é a mais nova e a maior dessas etapas, e a sede do governo. Para entenderes a capital, pões-te na margem, não numa duna.

A sul do rio, e ao longo do seu curso alto, a chuva sustenta os campos. A norte, a savana torna-se Sahel e o Sahel torna-se Saara. A mesma fronteira do Estado encerra os dois mundos. O Mali não tem costa. Os vizinhos terrestres são o Senegal, a Mauritânia, a Argélia, o Níger, o Burquina Faso, a Costa do Marfim e a Guiné. O caminho para o mar passa pelos portos de outros. Dentro do país, o caminho que é próprio do Mali continua a ser o rio, e as cidades agarram-se a ele quando a chuva se torna pouco fiável.

As línguas nacionais são oficiais

A constituição de 2023 enuncia a mudança de língua sem desvio. As línguas nacionais são as línguas oficiais do Mali. Uma lei orgânica há de fixar como se usam no Estado. O francês é a língua de trabalho, e o Estado pode adotar outras línguas de trabalho. Isso muda que língua um serviço, uma lei e uma escola têm de tratar como sua. A hierarquia antiga, em que só o francês era oficial, acabou no texto constitucional.

No Bamako quotidiano, o bambara leva o mercado, o táxi partilhado e uma grande parte da conversa política. O fulfulde, o songhai, o tamasheq, o soninquê, o dogon e outras línguas levam outras paisagens, desde a curva do Níger até ao Adrar dos Ifoghas. O francês continua a ser a língua de muitos processos e de uma parte da vida pública instruída, incluindo os tratos com vizinhos que usam o mesmo franco CFA. A constituição não afirma que os processos já foram reescritos. Afirma que as línguas nacionais já não estão sob uma língua oficial estrangeira.

O rio leva a capital. A constituição leva as línguas do país.

- TerraTally · Mesa de países

Bamako governa um mapa seco

A densidade política fica no sul, onde a chuva chega e as estradas levam a Bamako. Tombuctu, Gao e Kidal ficam a outra distância, não só na estrada mas no modo como o Estado chega lá. Uma e outra vez, grupos armados e ordens locais tiraram o norte da administração ordinária. A capital continua a ser o lugar onde as leis se escrevem. Não é o lugar a partir do qual o mapa obedece do mesmo modo em toda a parte. Esse vão é a forma política do país.

Em 1 240 192 quilómetros quadrados vivem 25 198 821 pessoas. Os números desmentem a imagem de um deserto vazio com uma capital simbólica. Bamako é uma grande cidade, o Níger está povoado, e o Saara é o espaço por cima e no meio, não o país inteiro. O franco CFA, emitido pelo banco central da União Monetária da África Ocidental, liga o Mali a vizinhos com os quais partilha um rio ou uma fronteira. Este Estado não tem tipografia própria para as notas. Tem um rio, uma área seca e, desde 2023, uma frase constitucional que põe em primeiro lugar as línguas do país.

O Mali lê-se quando o rio, o país seco e o artigo das línguas cabem numa frase. A capital fica sobre a água. O mapa fica sobretudo no seco. A lei começou a nomear as línguas do país com o nome da nação, não com o nome da administração colonial.