A Eritreia governa-se a partir do planalto e segura-se no mar Vermelho

Num mapa escolar a Eritreia é uma faixa ao longo do mar Vermelho. A capital contradiz esse desenho. Asmara fica no planalto, atrás da escarpa, e a costa segura-se a partir dali. O mar é a orla exterior. O planalto é a sede do poder.

Os números da TerraTally dão 117 600 quilómetros quadrados e uma população de 3 607 003. Em terra os vizinhos são o Sudão, a Etiópia e o Jibuti. Nos assuntos de governo a tigrínia, o árabe e o inglês correm lado a lado, e paga-se em nakfa. O Estado saiu de uma longa guerra com a Etiópia e conservou a sua própria porta para o mar Vermelho. Se contares só a secessão, perdes o degrau que separa o porto da capital.

Asmara fica acima da escarpa

Asmara fica no planalto de Hamasien. A estrada que desce para Massawa atravessa a escarpa que separa o planalto da planície costeira. Keren fica na encosta, Assab muito a sul, numa baía própria. O percurso da capital ao porto muda o clima, a língua da rua e a lógica económica. A administração está em cima. Carregar, descarregar e vigiar a água estão em baixo. O Estado é essa mudança de altitude.

O período colonial italiano construiu Asmara como cidade administrativa no planalto, não como porto. A malha de ruas é a de uma capital de planalto. Massawa continua a ser a velha porta para o mar, quente, apertada, virada para o tráfego marítimo. Assab fica tão a sul que é uma segunda costa dentro do mesmo Estado. Um mapa que só mostra a linha de costa transforma este empilhamento numa linha. No país é um dia de viagem e uma vertente de poder.

A costa lê-se como uma questão de segurança

O mar Vermelho é uma das passagens marítimas estreitas entre o Mediterrâneo e o oceano Índico. A costa da Eritreia fica nessa passagem, em frente à península Arábica. Um Estado pequeno com margem própria não lê o porto como um postal. Lê-o como uma porta que não tenciona voltar a perder. A posição explica a atenção dada à fronteira. Não desculpa a maneira como o Estado está construído por dentro.

A constituição de 1997 foi adotada e nunca entrou em vigor. As eleições nacionais que prevê não se realizaram. O serviço nacional é obrigatório e, na prática, sem um fim claro. A frente que fez a guerra da independência continuou a ser o governo. O planalto governa, portanto, mais do que uma costa. Governa uma sociedade que o Estado trata como mobilizada em permanência. A passagem marítima continua estratégica. A vida quotidiana é a mobilização.

A capital vê o mar de cima. O país segura-se na costa.

- TerraTally · Redação de países

Línguas sem uma única língua oficial

A constituição declara iguais as línguas do país e não nomeia uma única língua oficial. Nos gabinetes, a tigrínia, o árabe e o inglês servem como línguas de trabalho. A tigrínia é a língua do planalto, o árabe pesa na costa e entre as comunidades muçulmanas, o inglês é a língua da escola e dos processos que deixaram o domínio colonial e a guerra. Três línguas de trabalho não são aqui folclore. São o mapa: planalto, costa, administração.

O nakfa substituiu o birr etíope como dinheiro de um Estado próprio. Uma moeda, neste caso, é uma fronteira política, não apenas um meio de pagamento. Diz que os salários, os impostos e os preços já não se fixam em Adis Abeba. Juntamente com a capital no planalto, isso dá uma imagem clara. A Eritreia é pequena em área e grande em posição, porque a costa e o planalto estão dentro de um Estado dirigido de cima por um governo fechado.

A Eritreia pode lembrar-se como um porto no mar Vermelho e entender-se como uma capital no planalto. As duas coisas andam juntas. Asmara fica em cima, e em baixo está o acesso que o Estado não tenciona voltar a ceder.