A União Europeia tem exatamente uma fronteira terrestre com o continente africano. Não corre ao longo do Mediterrâneo, mas no meio do Norte de África, à volta de duas cidades espanholas cercadas por território marroquino: Ceuta e Melilla.
Nenhuma é uma colónia no sentido habitual, e nenhuma é recente. Melilla é espanhola desde finais do século XV, Ceuta passou de Portugal para Espanha no XVII. As duas são, portanto, mais antigas do que o Estado marroquino atual e mais antigas do que a maioria das fronteiras europeias.
Marrocos considera-as, ainda assim, território ocupado e exige a sua devolução. Espanha aponta os séculos e o facto de as pessoas que ali vivem serem cidadãs espanholas. As duas posições estão há décadas lado a lado, sem mudança.
Como isto se tornou uma questão de migração
Enquanto as fronteiras da região foram permeáveis, o estatuto mal importava. Isso mudou quando a UE começou a assegurar de forma sistemática as suas fronteiras externas. De repente o direito europeu estava atrás de uma vedação no Norte de África, e com ele a possibilidade de apresentar um pedido de asilo.
As duas cidades ficaram rodeadas de instalações de vedação altas e de várias camadas. Quem as ultrapassa, ou nada contornando os quebra-mares, está em solo da UE. Por isso estes poucos quilómetros têm visto, ano após ano, o que de outro modo se reparte por toda a largura do Mediterrâneo.
O direito europeu começa atrás de uma vedação no Norte de África. Essa é a razão inteira.
TerraTally · Mesa de fronteiras
Uma e outra vez, números muito grandes de pessoas tentam atravessar ao mesmo tempo, umas pelas vedações, outras a nadar à volta das obras do porto. Em maio de 2021 cerca de 8 000 pessoas chegaram a Ceuta em dois dias, a maioria a nadar. Em junho de 2022 cerca de 2 000 pessoas tentaram passar a vedação de Melilla. Segundo autoridades e organizações, pelo menos 23 pessoas morreram na tentativa.
O maior incidente até agora chegou no fim de julho de 2026. Os números de pessoas envolvidas variam muito e as autoridades espanholas corrigiram-nos várias vezes. Ao fim de 48 horas tinham sido confirmadas 88 mortes por afogamento.
Uma nota sobre os números: os números de acontecimentos deste tipo são pouco fiáveis nos primeiros dias e são revistos com regularidade para cima ou para baixo. As circunstâncias também costumam estar em disputa. De vários incidentes há relatos contraditórios das autoridades dos dois países e de organizações de direitos humanos, e alguns continuam por resolver.
Nada disto muda o estatuto das cidades. Entre Espanha e Marrocos está bloqueado há décadas, e nenhum lado tem muito interesse numa escalada. Marrocos está estreitamente ligado à UE no plano económico e na política migratória, e Espanha não deseja abrir uma negociação sobre o seu próprio território soberano.
O resultado é uma condição congelada, a mesma construção que mantém vivas fronteiras absurdas noutros sítios. A diferença é que aqui morrem pessoas.
Ceuta e Melilla não são, portanto, uma curiosidade do mapa. São o lugar onde se encontram uma constelação histórica e uma política de agora. Se falas das vedações, falas também do século XV. Se falas do século XV, não podes deixar de lado as vedações.