Sette paesi producono più del 99,7 per cento della loro elettricità da fonti rinnovabili: Albania, Bhutan, Nepal, Paraguay, Islanda, Etiopia e Repubblica Democratica del Congo. Suona come una classifica della politica climatica più ambiziosa. Non lo è.
Con una eccezione, dietro ognuna di queste cifre sta la stessa cosa: l'energia idroelettrica. E l'idroelettrico dipende da due cose che nessun governo può decretare. La pioggia e il dislivello.
Perché montagne e pioggia decidono la classifica
Una centrale idroelettrica ha bisogno di acqua che cade. Più grande è il salto e più affidabile è il volume, più a buon mercato è l'elettricità. I paesi con montagne alte e piogge forti hanno quindi una fonte di energia che si può pianificare, che si può immagazzinare e che resta estremamente a buon mercato per decenni. La geografia fornisce solo la condizione. Queste centrali le hanno costruite le persone, e dove si crea un invaso di solito devono andarsene villaggi e campi.
Il Paraguay è l'esempio più chiaro. Il paese copre la domanda di elettricità quasi per intero con l'idroelettrico, soprattutto da Itaipú, una delle più grandi centrali idroelettriche del mondo, che gestisce insieme al Brasile. Il surplus è così grande che il Paraguay esporta elettricità.
Per gli altri paesi l'elenco si legge come una carta del rilievo. Nepal e Bhutan stanno sull'Himalaya. L'Albania è montuosa e umida. L'Etiopia e la Repubblica Democratica del Congo hanno grandi sistemi fluviali con un dislivello considerevole.
La classifica non misura chi lo vuole di più. Misura chi ha montagne e pioggia.
— TerraTally · Redazione clima
L'Islanda è il caso speciale, l'unico di questi paesi che non poggia solo sull'idroelettrico. Lì entra anche l'energia geotermica. L'isola sta sulla dorsale medio-atlantica, il confine tra due placche che si allontanano. Acqua calda e vapore sono disponibili a poca profondità, non solo per l'elettricità ma anche per il teleriscaldamento delle città. Anche questo è geografia: l'Islanda può usare la geotermia perché sta su un confine di placche, lo stesso tipo di sutura che in Africa orientale sta aprendo un continente.
Per contesto
7
paesi sopra il 99,7 % di elettricità rinnovabile
~100
per cento di idroelettrico in Paraguay
1
paese con una quota geotermica: l'Islanda
Per la Germania, il Giappone o i Paesi Bassi questa via è chiusa. La terra piatta offre appena un salto, e un salto non si costruisce. Quei paesi devono passare per vento e fotovoltaico, fonti che oscillano e quindi hanno bisogno di accumulo, reti e capacità di riserva. È tecnicamente più duro di un invaso, che accumula per sua natura.
Poi c'è la dimensione. Tra i sette in testa, il consumo di elettricità per persona e in totale è relativamente basso, ed è per questo che una sola grande centrale può coprire una parte sostanziale della domanda. In una nazione industriale con un carico di base alto quell'aritmetica non funziona.
Una nota anche sulle statistiche: quasi tutte queste cifre si riferiscono all'elettricità, non all'uso totale di energia. Riscaldamento, industria e trasporti in questi paesi spesso vanno ancora a combustibili fossili. Se leggi cifre sull'energia rinnovabile, guarda da vicino che cosa è stato misurato. L'elettricità di solito è la parte più piccola.
La classifica resta comunque istruttiva. Non mostra chi è più ambizioso. Mostra quanto la transizione energetica dipenda da dove sta un paese, e quanto lavoro in più serva dove il paesaggio non aiuta.