Togo es el resto estrecho de una colonia dividida

Lomé toca la frontera con Ghana. Para una capital, eso es la situación del país, no un borde. Togo es un corredor estrecho desde el golfo de Guinea hacia el norte, hasta Burkina Faso, apretado entre Ghana y Benín. Esta forma es el resto de una colonia que se dividió después de la Primera Guerra Mundial.

Al sur está la costa, con Lomé, el puerto y el mercado que llega hasta la barrera ghanesa. Detrás, el país sube por colinas hacia el interior, hacia Atakpamé y Sokodé, y termina al norte en la sabana de Burkina Faso. Al este está Benín, antes llamado Dahomey y bajo dominio francés. Al oeste está Ghana, que acogió la parte británica de la antigua Togolandia. En 56.785 kilómetros cuadrados viven 8.591.626 personas. De este a oeste hay poco sitio. De sur a norte el país entero es una ruta.

Un corredor, no una superficie

Si buscas Togo en el mapa, encuentras una franja, no una masa compacta. La capital está en el extremo suroccidental de esa franja, donde la costa se encuentra con la frontera. El puerto de Lomé no sirve, por tanto, a un amplio traspaís propio hacia el oeste. El oeste ya es Ghana. El traspaís está al norte. Gobernar aquí es sostener esa línea.

La estrechez tiene consecuencias para cada vecino. Una disputa en la frontera ghanesa es una disputa en la capital. Una disputa con Benín es una disputa en el otro lado largo, no en un rincón lejano. Burkina Faso toca solo el extremo norte. Togo no puede retirarse a la profundidad de un continente. Él es la profundidad, de la costa a la sabana, y esa profundidad es estrecha. La superficie de 56.785 kilómetros cuadrados dice esto solo si se ve también la forma.

La división que dejó el país estrecho

Hasta la Primera Guerra Mundial, Togolandia fue una colonia alemana entre la influencia británica al oeste y la francesa al este. La Sociedad de Naciones la dividió después en un mandato británico y otro francés. En 1956 un plebiscito en el territorio británico en fideicomiso decidió la unión con la Costa de Oro, que se convirtió en Ghana. La parte francesa se hizo independiente el 27 de abril de 1960 como República de Togo. La frontera con Ghana es ese corte, no una vieja línea cultural que acaba por azar en Lomé.

Por eso la capital está sobre el corte. Lomé fue la sede de la administración francesa en la costa, justo al lado del territorio que pasó a Ghana. El mercado creció en esta costura, no en un centro protegido. Si cruzas hoy la frontera, cambias de país, de moneda y de lengua oficial en pocos pasos: del franco CFA y del francés al inglés de Ghana. La división colonial sigue siendo un conjunto de direcciones dentro de la ciudad.

La frontera con Ghana empieza en el puerto. Así de estrecho es el país.

- TerraTally · Redacción de países

El francés y el franco de la unión

La lengua oficial es el francés, la lengua del mandato que se convirtió en Estado. En el sur el ewé está muy extendido; en el norte, el kabiyé, junto con otras lenguas de la calle y del pueblo. La constitución no las hace lenguas oficiales. Hace del francés la lengua de las leyes y promueve las demás como lenguas del país. Si vas en coche de Lomé a Sokodé, la lengua diaria cambia mientras el francés oficial sigue igual. El Estado estrecho no es estrecho en lengua.

Se paga en el franco CFA de la unión monetaria de África Occidental, emitido por el BCEAO. Togo lo comparte con Benín y con otros Estados miembros. Ghana, al otro lado de las barreras, no. La frontera es, por tanto, también una frontera de tesoro. El resto estrecho de la colonia alemana se sostiene en el área lingüística y monetaria francesa, mientras la capital se pega al vecino de lengua inglesa. Forma nacida de la división, dinero de la otra mitad de la historia colonial: eso es Togo.

Togo está contado del todo cuando Lomé está en la frontera ghanesa y el norte sigue perteneciendo al mismo Estado. La franja no es un accidente del dibujo. Es el corte de 1956 y la independencia de 1960, puestos uno sobre el otro.