Tailandia conservó su corte y sigue sujeta al Chao Phraya

Bangkok está en el Chao Phraya, y el Estado está en Bangkok. Tailandia es el reino que, en el continente del Sudeste Asiático, no recibió un gobernador europeo. Esa independencia no fue un bloque intacto. Fue la corte que permaneció mientras se negociaban fronteras con la Birmania británica, la Indochina francesa y la Malaya británica.

El país tiene un norte compacto de montañas y valles, una amplia meseta nororiental hacia el Mekong, la llanura central del Chao Phraya y, al sur, una larga península entre el golfo de Tailandia y el mar de Andamán. Los vecinos son Myanmar, Laos, Camboya y Malasia. La capital está en el delta del río, donde se juntan el arroz, el puerto y la corte. En 513.120 kilómetros cuadrados viven 71.619.863 personas. La cifra describe un país grande. El peso político está en esta sola llanura.

Un río, una capital

Bangkok, en tailandés Krung Thep, no es solo la sede de la administración. Es el lugar donde el Chao Phraya reúne el reino: la cuenca arrocera, el puerto de mar, el palacio, los ministerios. El norte tiene ciudades propias, Chiang Mai ante todo. El noreste, Isan, está poblado y en la vida diaria habla una lengua emparentada con el lao. El sur profundo, en la península, habla malayo en gran parte. Ninguna de estas regiones lleva las instituciones como las lleva la capital en el río. El Estado es central porque el río es central.

Este peso es un hecho político, no una cuestión de torres. Una ley hecha en Bangkok está hecha para Chiang Mai, para la meseta de Khorat y para la península hasta la frontera malasia. Las distancias son grandes, y la escuela toma su dirección de la capital. Tailandia no se parte en ciudades de igual fuerza. Es una cuenca fluvial con una corte, y el resto del país está sujeto a esa corte.

Independiente porque el reino cedió

Siam, como se llamó el país durante mucho tiempo, se mantuvo formalmente independiente porque firmó tratados desiguales y cedió tierras de frontera. El Tratado Bowring de 1855 abrió el comercio con Gran Bretaña en condiciones que la corte no había fijado con libertad. Después de 1893 Francia presionó desde Indochina y aseguró influencia sobre territorios que hoy pertenecen a Laos y a Camboya. Hacia la Birmania británica y la península malaya corrió la misma lógica: el núcleo en torno a Bangkok siguió siendo real, y los bordes se volvieron colonias extranjeras o provincias fronterizas bajo presión.

En 1932 terminó la monarquía absoluta. El rey siguió siendo jefe del Estado, la constitución se convirtió en la forma del Estado, y desde entonces constituciones y gobiernos se han sucedido sin que una oficina colonial ocupara el lugar de la corte. El país lleva el nombre de Tailandia desde 1939. Después de la guerra volvió a ser Siam un breve tiempo, en 1945, y Tailandia otra vez desde 1949. El cambio de nombre no cambia la geografía. Dice que el mismo Estado se rebautizó, en lugar de ser nombrado desde fuera.

La corte permaneció. El país alrededor de la corte se hizo más pequeño para que ella pudiera permanecer.

- TerraTally · Redacción de países

Una lengua oficial, un baht

El tailandés es la lengua oficial, la lengua de la escuela, de los despachos y de la corte, en la forma que fijó Bangkok. En el noreste y en el sur, la vida diaria es a menudo otra lengua. El Estado no trata eso como una segunda lengua oficial. Lo trata como una distancia respecto de la capital que la escuela debe cerrar. La monarquía sigue siendo el signo que se supone que salva esa distancia: un rey para una cuenca fluvial, una península y una meseta, aunque cambien las constituciones.

El baht, que emite el Banco de Tailandia, es el dinero de este centro. Rige en Chiang Mai igual que en la frontera malasia, y recuerda que la independencia fue también un tesoro propio. Tailandia no es el resto de una colonia que más tarde inventó una moneda. Es una corte que perdió sus bordes y conservó su núcleo: río, capital, rey, una lengua de los despachos. La península y la meseta le pertenecen. No marcan el ritmo.

Tailandia es el Estado que, en el continente del Sudeste Asiático, conservó su corte al ceder tierra, y que colocó esa corte en el Chao Phraya. Bangkok explica el país. El país no explica Bangkok por sí solo.