Jartum está en la confluencia y Sudán llega mucho más allá

Jartum es una capital que explica una imagen de ríos. Donde el Nilo Blanco, venido del sur, y el Nilo Azul, venido de Etiopía, se juntan, se construyó la ciudad que debía gobernar Sudán. La confluencia es real y poderosa. Sigue siendo demasiado pequeña para el país que pende de ese punto.

51.662.147 personas viven en 1.886.068 kilómetros cuadrados. Tras la separación de Sudán del Sur, Sudán sigue siendo un Estado de desierto, Sahel y un corredor del Nilo corto y decisivo. Los vecinos son Egipto, Libia, Chad, la República Centroafricana, Sudán del Sur, Etiopía y Eritrea. El árabe y el inglés son las lenguas oficiales, y la libra sudanesa es el dinero del banco central. Jartum, Omdurmán y Bahri, a menudo llamados Jartum en conjunto, forman la masa urbana de la confluencia. El resto del mapa es amplio, seco y tiene otra dirección política.

El punto en el que se encuentran los Nilos

El Nilo Azul trae el agua de las tierras altas de Etiopía; el Nilo Blanco, el agua del sur que los pantanos ya han filtrado. Su encuentro es el plano de Jartum: una ciudad en la lengua de tierra, Omdurmán en la orilla occidental, Bahri al norte. El regadío en la Gezira, entre los dos ríos, convirtió este nudo en un paisaje agrícola, no solo en un barrio de gobierno. El algodón, los canales y los planes estatales ataron el interior a la capital. El Nilo fue a la vez camino, recaudador de impuestos y mito.

Durante mucho tiempo se imaginó Sudán desde este punto como un país nilótico, de lengua árabe en el centro, abierto hacia Egipto, con el sur como traspaís. La separación convirtió ese traspaís en frontera. Jartum queda ahora en el sur de lo que queda, cerca de esa frontera, lejos de Egipto y de Darfur. Una capital que parece central se ha desplazado, en lo geográfico, al borde de su propio país.

Darfur no obedece al río

Darfur está al oeste, hacia Chad y la República Centroafricana: un Sahel de montañas, uadis y pastos, no de brazos del Nilo. Los caminos hasta Jartum son largos. La historia política de la región es la suya: sultanatos, luego un lugar marginal en el Estado, después guerras en las que milicias, el ejército y aldeas desplazadas dibujaron el mapa real. Si cuentas Sudán solo como un regalo del Nilo, Darfur ya ha quedado fuera del relato. El oeste no es un apéndice de regadío. Es otro Sudán.

Al norte de Jartum empieza el desierto, que lleva hacia Egipto, con el Nilo como única franja densa. Al este las colinas suben hacia el mar Rojo, con Puerto Sudán como puerto. El desierto, el oeste y el mar quedan, cada uno, lejos de la lengua de tierra. La libra sudanesa no acorta el camino de El Fasher a Jartum. Aquí la superficie es el hecho político.

La confluencia explica Jartum. No explica Darfur, y no explica el mar Rojo.

- TerraTally · Redacción de países

Cuando la guerra llegó a la capital

La guerra entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas de Apoyo Rápido mostró lo vulnerable que es una capital en la confluencia cuando la violencia ya no se queda en la periferia. Los combates llegaron a la propia Jartum, a ministerios y mercados, a los puentes entre las tres ciudades. Parte de la administración se trasladó a Puerto Sudán, en el mar Rojo. Las listas siguen dando Jartum como capital. Ese es el nombre jurídico. Al lado, la guerra dejó una geografía práctica: el puerto en lugar de la lengua de tierra, la costa en lugar del nudo de los ríos.

El árabe sigue siendo la lengua del centro; el inglés, la lengua de los tratados y del trabajo internacional. Ninguna de las dos hace de Darfur, del desierto y del mar Rojo un solo espacio político. Sudán es el país de la confluencia, y el país que sufre esa imagen cuando la capital arde. Conocer Jartum es conocer el lugar en el que dos Nilos se vuelven uno. Conocer Sudán es guardar los caminos que salen de ese punto.

Jartum sigue siendo el nombre de la capital porque la confluencia es el lugar más fuerte del país. Sudán sigue siendo más grande que ese lugar: desierto hacia Egipto, Darfur al oeste, Puerto Sudán al este, Sudán del Sur al otro lado de la frontera, al sur. El río reúne el agua. No reúne el país.