Nepal es la pendiente entre la llanura y las altas montañas

Nepal no es una cumbre con un país debajo. Es la subida entera, desde la llanura cálida del sur hasta la zona de nieve permanente en la frontera con China. Katmandú está en un valle de esa pendiente y tiene que gobernar los dos extremos.

Tres franjas se superponen. Al sur el Tarai, la llanura contra India. Por encima las colinas, donde está el valle de Katmandú. Más arriba las altas montañas, donde el Sagarmatha, el monte Everest, marca la frontera con China. La tesis no depende de la altura de la cumbre. Es que un Estado tiene que tratar estas franjas como una sola ley, aunque el cultivo, el clima y la vida cotidiana cambien de una franja a otra.

Tres franjas, un valle como sede

El Tarai es subtropical, densamente poblado junto a las alturas, y apoyado contra India. Las colinas de en medio son el Nepal político más antiguo de la capital. Las altas montañas están poco habitadas y el Estado llega a ellas con dificultad cuando un puerto de montaña se cierra. Katmandú está en una cuenca de la zona media. Desde allí las carreteras bajan a la llanura y suben a las montañas. El Estado es la autoridad de este desnivel. No es la autoridad de una superficie llana.

29.618.118 personas viven en 147.181 kilómetros cuadrados. Las cifras no dicen qué franja tiene la capital. Dicen que la pendiente está habitada, no solo escalada. El valle es lo bastante estrecho para ser una ciudad, y lo bastante abierto para que el Estado no pueda tratar la llanura y la nieve como suburbios. Si cuentas Nepal desde la cumbre, el Tarai se vuelve una nota al pie. La nota al pie es una franja entera del país.

Una frontera abierta abajo, una cerrada arriba

Los únicos vecinos terrestres son India y China. Con India hay un régimen de frontera abierta: la gente va y viene, y el Tarai no es una línea muerta. Con China la frontera es un dobladillo de alta montaña, no una puerta cotidiana. La política exterior de Nepal es esta asimetría. Un vecino es la llanura a la que bajas. El otro es la cresta que no cruzas de paso. Un Estado sin litoral entre los dos sigue siendo él mismo solo si no confunde el lado abierto con el alto.

La constitución de 2015 hace de Nepal una república federal. La monarquía ya no es la forma del Estado. El país se divide en siete provincias, para que la pendiente no se imagine solo desde el valle. El Tarai ha de ser más que una llanura bajo Katmandú, las colinas más que la sede natural, las altas montañas más que una frontera hecha de nieve. Si las provincias lo consiguen es política. Que la constitución tenga que intentarlo se sigue de la forma del país.

Nepal es la pendiente entera. La capital está en un valle de esa pendiente, no por encima de ella.

- TerraTally · Redacción de países

Nepalí en la oficina, la rupia atada a India

El nepalí es la lengua oficial de la federación. Las provincias pueden nombrar otras lenguas como oficiales. En el país se hablan muchas lenguas maternas, distintas en la llanura y en las colinas. La lengua de la capital no es, por tanto, la única voz de la pendiente. Es la voz en la que se hace la ley federal. Si oyes solo nepalí, oyes Katmandú. Si oyes el Tarai, oyes una franja que el Estado tiene que gobernar sin repetirla en el habla.

El Nepal Rastra Bank emite la rupia nepalí. Su tipo de cambio está vinculado a la rupia india. La frontera abierta y esta vinculación son el mismo vecindario en dos formas: la gente cruza, y el valor del dinero cuelga del dinero del vecino de abajo. China es el otro vecino y no el ancla de la moneda. La pendiente tiene, por tanto, también una dirección monetaria. Se inclina al sur, hacia la frontera que está abierta.

Katmandú gobierna un país que cambia de clima a medida que subes. El Estado sigue siendo él mismo cuando llanura, colinas y altas montañas siguen siendo la misma república, entre una frontera abierta y una alta. La cumbre es el emblema. La pendiente es el país.