Micronesia se construyó una capital a propósito

Los Estados Federados de Micronesia no son la región de ese nombre, ni las Islas Marshall. Son una federación que construyó su capital: Palikir, en la isla de Pohnpei. Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae no comparten ni una laguna ni una lengua cotidiana. El Congreso trabaja en inglés. El dólar viene de la libre asociación con Estados Unidos.

El antiguo territorio en fideicomiso incluía lugares que no se unieron a esta federación. Las Islas Marshall y Palaos se convirtieron en Estados propios. Lo que adoptó una constitución junta fue Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae. La capital no podía ser simplemente el viejo puerto de uno de ellos si había de valer para todos. Palikir creció tierra adentro en Pohnpei, cerca de Kolonia, pero no como el mismo lugar. La federación se dio una dirección que ningún desembarco histórico era ya.

Yap, Chuuk, Pohnpei, Kosrae

Yap, al oeste, tiene una geografía social propia. Chuuk es una laguna de muchas islas. Pohnpei es una isla alta con ríos. Kosrae es una sola isla alta más al este. Ninguna es un suburbio de las otras. El mar entre ellas es la distancia ordinaria de la política. Una federación aquí es un techo jurídico sobre rutas marítimas, no un territorio cerrado con una capital en medio de una llanura. Para entender Palikir, esas distancias tienen que formar parte del pensamiento.

Cada uno de estos mundos insulares habla su propia lengua en la vida diaria: yapés, chuukés, pohnpeiano, kosraeano. En Chuuk, la constitución del estado hace del chuukés la lengua del estado, y oficiales tanto el chuukés como el inglés. La constitución federal no elige una lengua insular para toda la federación. Exige que el Congreso proceda en inglés, y permite a un miembro usar su propia lengua si no la domina, con traducción. El conocimiento del inglés no puede ser un requisito para el escaño. La federación, a propósito, no es una sola comunidad de habla.

Palikir junto a Kolonia

Kolonia era la ciudad más antigua de Pohnpei, el centro del distrito. Palikir queda tierra adentro desde allí, construida como capital nacional: oficinas, el congreso, un lugar de gobierno más que el desembarco histórico. El sentido de la elección es político. Una capital que fuera solo Kolonia parecería la ciudad de Pohnpei con un sombrero federal. Palikir está en suelo de Pohnpei, pero se situó para que la federación tuviera una dirección que no es el puerto viejo. La cercanía de los dos lugares hace visible la diferencia.

En 702 kilómetros cuadrados viven 113 683 personas. La tierra es pequeña y dispersa. El peso de Palikir no es el tamaño. Es que los estados tienen un lugar que es la capital de todos ellos y, en el sentido antiguo, la ciudad de ninguno. Desde la orilla de Pohnpei no ves Yap. La federación se dirige, aun así, desde este suelo interior. La superficie no explica la ambición. Explica por qué hizo falta una capital propia.

Palikir es la capital porque la federación necesitaba un lugar que no fuera el puerto viejo de un solo estado.

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Inglés en el Congreso, el dólar en el tratado

El Pacto de Libre Asociación sitúa la defensa en Estados Unidos. El dólar estadounidense es la moneda. La misma región oceánica, una forma de tratado parecida a la de las Islas Marshall, y aun así un Estado distinto. El dólar no hace de Palikir una ciudad estadounidense. Significa que esta federación ordena la seguridad y el dinero a través del tratado. Las islas siguen siendo los estados. La capital sigue siendo el lugar que se dieron tierra adentro en Pohnpei, no una base.

El inglés en el Congreso es la lengua de trabajo de este Estado de tratado. No es la lengua de la cocina en Yap ni de la laguna en Chuuk. La constitución lo sabe. La traducción es un deber del Congreso, y el inglés no puede excluir a nadie de un escaño. La capital puede funcionar en inglés. Los estados no tienen que volverse ingleses para seguir en la federación. Eso es lo que mantiene separados a Palikir y a las lenguas insulares sin desgarrar la federación.

Micronesia, la federación, se lee como estados insulares con una capital construida tierra adentro en Pohnpei, y con un dólar del Pacto. Palikir gobierna lo que no puede ver desde la orilla. Kolonia sigue siendo la ciudad más antigua a su lado.