Mauricio es una isla criolla cuyo Estado no escribe en la lengua de la calle. Port Louis, la capital, es una ciudad portuaria en el océano Índico. En el parlamento el inglés es la lengua oficial, y a la presidencia se le puede hablar en francés. En la calle y en casa, el morisien, el criollo mauriciano, lleva la conversación. La isla que la gente tiene en mente no es todo el mapa del Estado.
La isla estaba deshabitada cuando empezó la colonia de plantación. La gente llegó bajo el dominio francés y luego bajo el británico: esclavizada, por contrata, comerciando. El criollo, que ahora lleva la vida diaria, salió de esa convivencia. La ley escrita se quedó con la lengua del orden británico, el inglés. Una gran parte de la prensa y de la cultura pública conservó el francés de la capa colonial más antigua. Port Louis sostiene estos registros en un solo puerto.
Mauricio de un vistazo
Capital
Port Louis
Superficie
2 040 km²
Población
1,2 millones
Lengua(s) oficial(es)
Inglés
Moneda
Rupia mauriciana
Continente
África
Hecho distintivo
Inglés en el parlamento, criollo en la vida diaria
Inglés, francés, criollo
El artículo 49 de la constitución es breve. La lengua oficial de la Asamblea Nacional es el inglés, pero cualquier miembro puede dirigirse a la presidencia en francés. Las actas, las leyes, la huella formal del Estado se quedan en inglés. El francés no es, por tanto, una segunda lengua oficial de todo el Estado, y no es solo un recuerdo. Es la lengua que un miembro puede usar en la cámara, y la lengua en la que una gran parte de la isla lee en público. El criollo es la lengua que la isla habla de verdad. El código no lo ha hecho lengua de la asamblea.
La superposición viene de la historia, no de un capricho de la capital. Años de plantación francesa, toma británica, contrata india, esclavitud africana y malgache, comerciantes chinos: el criollo es la lengua que hizo una sociedad de todo eso. El inglés se quedó como lengua del expediente porque la independencia conservó el armazón jurídico británico. Si esperas una sola lengua en Port Louis, mides la isla por un Estado en el que el habla oficial y el habla de la calle coinciden. Mauricio no hace eso.
Rodrigues y Chagos
La isla principal volcánica no tiene vecino terrestre. Un arrecife la rodea, la meseta central lleva lugares como Curepipe, y el puerto sigue siendo Port Louis. El Estado incluye también Rodrigues, al este en el océano, con su propia asamblea regional según la constitución. Si dibujas Mauricio solo como esa laguna, esa isla queda fuera. No es una colonia de una capital lejana. Es parte de la república, con su propio presupuesto regional y su propia asamblea.
La reclamación llega más lejos. Mauricio trata el archipiélago de Chagos como parte de su territorio. El Reino Unido lo administra como territorio británico en el océano Índico. Un tratado sobre la soberanía, firmado en Londres y en Port Louis, no ha entrado en vigor. Diego García lleva una base militar. La lengua en Port Louis y la isla más exterior del mapa van juntas: el Estado es más grande, y más estratificado en el habla, que la ciudad portuaria que lleva su nombre en el uso diario.
La ley está en inglés. La isla habla criollo.
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Port Louis sostiene el puerto
La capital es donde se encuentran el barco, el mercado, el gobierno y los varios registros del habla. La meseta detrás está densamente habitada, pero no es una segunda capital. Las decisiones que conciernen al puerto, a la rupia o a Rodrigues pasan por Port Louis. La rupia mauriciana, emitida por el Banco de Mauricio, es la moneda de esta economía insular. El puerto explica por qué la capital está sobre el agua y no en la meseta más fresca.
En 2 040 kilómetros cuadrados viven 1 243 741 personas. La isla principal es pequeña, y el Estado en el mapa es más grande cuando se dibujan Rodrigues y la reclamación de Chagos. Port Louis sigue siendo el punto en el que esa extensión todavía tiene una dirección. Inglés en el expediente, francés en parte de la vida pública, criollo en la calle: esa es la forma política de una isla que sacó a su gente de varias travesías y su ley de una de ellas.
Mauricio se lee cuando se toman juntos la lengua y el mapa. Port Louis escribe en inglés, la isla habla criollo, y el Estado no se detiene en la laguna de la isla principal. Rodrigues está en la constitución. Chagos está en un tratado que todavía no está en vigor.