Libia vive en la costa y es desierto en el mapa

En el mapa Libia es un vasto trozo de Sáhara con una abertura estrecha al Mediterráneo. El Estado vive en esa abertura. Trípoli, Bengasi y las ciudades del golfo de Sidra sostienen la vida política, mientras el espacio detrás es en gran parte arena, frontera y petróleo.

1.759.540 kilómetros cuadrados y 7.458.555 personas no hacen un poblamiento uniforme. La gente y los despachos están en la costa. Al oeste está Tripolitania, con la capital Trípoli de cara a Túnez. Al este está Cirenaica, con Bengasi como el otro polo. Entre las dos queda el golfo de Sidra, y más al sur el Fezán, un desierto que mira hacia Níger, Chad y Sudán más que hacia el mar. El árabe es la lengua oficial, el dinar libio la moneda. Los dos valen para un país que geográficamente son tres paisajes y a menudo se comporta así en política.

Dos costas, una capital

Trípoli es la capital porque el oeste es el país costero más denso y porque el Estado moderno se asentó allí. Bengasi no es, por esa razón, una provincia en el sentido corriente. Cirenaica tiene sus notables, sus puertos, su memoria de un tiempo en que el este no se imaginaba desde Trípoli. El golfo de Sidra no solo separa las dos orillas como paisaje. Pone una distancia entre los dos lugares donde Libia quiere ser gobernada.

Desde el levantamiento, el poder ya no se sienta como cosa natural solo en Trípoli. En el este hay instituciones separadas, y las Naciones Unidas describen un Estado cuyas autoridades no coinciden en una sola dirección. No es un humor pasajero de la capital. Repite la vieja partición de la costa. Quien controla un ministerio en Trípoli no sostiene por eso el este. Quien sostiene un ejército en Bengasi no sostiene por eso la capital. El mapa sigue siendo uno. El gobierno no.

El desierto paga la costa

El petróleo no está en las ciudades antiguas. Está en el interior y en el golfo, y financia un Estado que se gasta en la costa. La National Oil Corporation es el tesoro sin el cual Trípoli y Bengasi no pueden sostener sus despachos. Quien tiene los campos tiene la capacidad de pagar salarios. La lucha por los puertos y las terminales del golfo no es, por tanto, un conflicto lateral. Allí el desierto encuentra el mar, y el petróleo se convierte en presupuesto.

Hasta el agua sigue esa dirección. Bajo el Sáhara hay agua fósil, y un proyecto del Estado, el Gran Río Artificial, la lleva al norte, a las ciudades costeras. La costa es la Libia política, pero no se basta. Bebe de la arena y recauda de la arena. El Fezán rara vez es un sujeto en este relato. Es un paso hacia Níger y Chad, un almacén de agua y de petróleo, y una frontera que Trípoli apenas siente en la vida diaria.

El mapa muestra arena. El Estado vive en el mar y del país que hay detrás.

- TerraTally · Redacción de países

Seis vecinos, un centro vacío

Libia limita con Túnez, Argelia, Níger, Chad, Sudán y Egipto. Es una política exterior de la brújula. Al norte, el Mediterráneo y, más allá, Europa. Al oeste, el Magreb. Al este, el valle del Nilo. Al sur, el Sáhara, por el que se mueven personas, mercancías y armas sin que una administración densa las espere. El centro vacío no es una tierra de nadie en derecho. Es territorio libio. Sencillamente no es el lugar donde el Estado se encuentra consigo mismo.

Una capital en la orilla occidental no puede mirar a cada dirección a la vez. Trípoli habla con Túnez y con el mar, el este con Egipto, el sur con oasis y fronteras de desierto. El árabe sostiene esto como una sola lengua. El dinar lo sostiene como un solo tesoro, mientras el petróleo fluya y alguien lo gaste para el país entero. El desierto es el cuerpo. La costa es la voluntad. No caben en una sola capital.

Libia es vasta donde las ciudades se adelgazan, y disputada donde están. Si tomas el Sáhara por el país, te pierdes la costa. Si solo cuentas Trípoli, te pierdes el este y el tesoro del desierto.