En un mapa escolar Eritrea es una franja a lo largo del mar Rojo. La capital contradice ese dibujo. Asmara está en el altiplano, detrás del escarpe, y la costa se sostiene desde allí. El mar es el borde exterior. La meseta es la sede del poder.
Las cifras de TerraTally dan 117.600 kilómetros cuadrados y una población de 3.607.003. En tierra los vecinos son Sudán, Etiopía y Yibuti. En los asuntos de gobierno el tigriña, el árabe y el inglés van juntos, y se paga en nakfa. El Estado salió de una larga guerra con Etiopía y conservó su propia puerta al mar Rojo. Si cuentas solo la secesión, te pierdes el escalón que separa el puerto de la capital.
Eritrea de un vistazo
Capital
Asmara
Superficie
117.600 km²
Habitantes
3,6 millones
Idioma(s) oficial(es)
Tigriña, árabe, inglés
Moneda
Nakfa
Continente
África
Dato distintivo
Capital de altiplano sobre los puertos del mar Rojo
Asmara está sobre el escarpe
Asmara está en la meseta de Hamasien. La carretera que baja a Massawa cruza el escarpe que separa el altiplano de la llanura costera. Keren está en la ladera, Assab muy al sur, en una bahía propia. El trayecto de la capital al puerto cambia el clima, la lengua de la calle y la lógica económica. La administración está arriba. Cargar, descargar y vigilar el agua están abajo. El Estado es ese cambio de altura.
El periodo colonial italiano construyó Asmara como ciudad administrativa en la meseta, no como puerto. La trama de calles es la de una capital de altiplano. Massawa sigue siendo la vieja puerta al mar, calurosa, apretada, vuelta hacia el tráfico marítimo. Assab está tan al sur que es una segunda costa dentro del mismo Estado. Un mapa que solo muestra la línea de costa convierte este apilamiento en una línea. En el país es un día de viaje y una pendiente de poder.
La costa se lee como una cuestión de seguridad
El mar Rojo es uno de los pasos marítimos estrechos entre el Mediterráneo y el océano Índico. La costa de Eritrea está en ese paso, frente a la península arábiga. Un Estado pequeño con orilla propia no lee el puerto como una postal. Lo lee como una puerta que no piensa volver a perder. La posición explica la atención que se presta a la frontera. No excusa cómo está construido el Estado por dentro.
La constitución de 1997 fue adoptada y nunca entró en vigor. Las elecciones nacionales que prevé no se han celebrado. El servicio nacional es obligatorio y, en la práctica, sin un final claro. El frente que libró la guerra de independencia siguió siendo el gobierno. El altiplano gobierna, por tanto, algo más que una costa. Gobierna una sociedad a la que el Estado trata como movilizada de forma permanente. El paso marítimo sigue siendo estratégico. La vida cotidiana es la movilización.
La capital ve el mar desde arriba. El país se sostiene en la costa.
- TerraTally · Redacción de países
Lenguas sin una sola lengua oficial
La constitución declara iguales las lenguas del país y no nombra una sola lengua oficial. En las oficinas, el tigriña, el árabe y el inglés sirven como lenguas de trabajo. El tigriña es la lengua del altiplano, el árabe pesa en la costa y entre las comunidades musulmanas, el inglés es la lengua de la escuela y de los expedientes que dejaron el dominio colonial y la guerra. Tres lenguas de trabajo no son aquí folclore. Son el mapa: meseta, costa, administración.
El nakfa sustituyó al birr etíope como dinero de un Estado propio. Una moneda, en este caso, es una frontera política, no solo un medio de pago. Dice que los salarios, los impuestos y los precios ya no se fijan en Adís Abeba. Junto con la capital en la meseta, eso da una imagen clara. Eritrea es pequeña en superficie y grande en posición, porque la costa y el altiplano están dentro de un Estado dirigido desde arriba por un gobierno cerrado.
Eritrea se puede recordar como un puerto en el mar Rojo y entender como una capital en el altiplano. Las dos cosas van juntas. Asmara está arriba, y abajo está el acceso que el Estado no piensa volver a ceder.