Costa Rica construyó el Estado sin fuerzas armadas

Costa Rica está en el istmo centroamericano, entre Nicaragua y Panamá, con el Pacífico y el Caribe como lados abiertos. El Estado no hizo de esa posición una guarnición. Abolió el ejército permanente y construyó la república en torno a esa decisión.

San José está en el valle central, no en la costa. La superficie es de 51.100 kilómetros cuadrados y la población, de 5.152.950 habitantes. El valle es el corazón habitado. Quien quiere un puerto tiene que cruzar montañas primero. Hileras de volcanes separan el lado caribeño, en torno a Limón, de la costa del Pacífico. El país es lo bastante estrecho para que ambos mares pertenezcan al interior, y lo bastante montañoso para que la capital siga sin parecer un puerto.

El valle entre los océanos

El lado del Pacífico es el más largo. Al norte es más seco, al sur más húmedo. El lado del Caribe tiene una historia propia. En torno a Limón vive y habla una población afrocaribeña, cuyo inglés y cuyo criollo vienen de la costa del banano, de gente que llegó de las islas del Caribe a las plantaciones. El español es el idioma oficial de la república. No es la única lengua que sostiene la vida cotidiana en esta costa. El istmo no es una franja uniforme con una capital en el medio.

Nicaragua al norte y Panamá al sur hacen de Costa Rica un país de paso, lo quiera o no. La ruta terrestre entre las Américas atraviesa el valle de San José. Esa posición podría haber sugerido un Estado militar, un guardián del paso. La decisión política fue en sentido contrario. No se deduce de la anchura del istmo. Es una elección escrita en la constitución, y sin esta posición necesitaría menos explicación.

Una frase constitucional sin ejército

Tras una guerra civil, la constitución de 1949 abolió el ejército como institución permanente. La seguridad corresponde a la policía y a fuerzas civiles. La ausencia de un cuartel como centro del Estado no vació el país. Desplazó aquello sobre lo que el presupuesto y la política pueden discutir. Escuelas, clínicas y los grandes parques nacionales forman parte de lo que ocupó el lugar de un ejército. La protección del bosque es aquí una historia civil, no una cuota atribuida al paisaje.

La prohibición no es un clima ni un humor del paisaje. Es texto constitucional. Puede enmendarse, y se defiende en la política. Eso es distinto de un valle que sería pacífico por sí solo. Costa Rica tuvo una guerra civil antes de abolir el ejército. La abolición es la respuesta a esa guerra, no la prueba de que el istmo sea inofensivo. La moneda es el colón del banco central. Que el dólar de los Estados Unidos también circule en el turismo no cambia la moneda de curso legal.

El ejército no falta. Ha sido abolido.

- TerraTally · Redacción de países

Seguir siendo civil entre los vecinos

La frontera con Nicaragua no es solo una línea en terreno de colinas. Ha sido disputada una y otra vez, también allí donde un río lleva la línea política. Panamá, al sur, es el otro vecino, más cerca de la gran vía de agua del istmo y de una frontera más silenciosa que aun así divide el istmo. Costa Rica decidió no ser la guarnición de este paso. La decisión rige hacia dentro. No es garantía de que los vecinos tomen la misma decisión.

Un Estado sin ejército permanente en un istmo sigue dependiendo de la policía, de la diplomacia y de que los conflictos mayores no lo usen como campo de paso. Es una situación política, no una inocencia geográfica. San José gobierna desde el valle porque allí están la gente y las carreteras, no porque un puerto o un cuartel definieran el Estado. Los dos mares siguen a la vista. No son la razón de la constitución. Son la razón de que esta constitución llame la atención.

Costa Rica es lo bastante estrecha para que ambos mares pertenezcan al país, y lo bastante terca para tachar el ejército permanente de la constitución. San José gobierna desde el valle, no desde el puerto y no desde el cuartel.