Oficialmente francés e inglés, gobernado desde el interior

Camerún tiene dos lenguas oficiales y las trata como iguales: el francés y el inglés. La capital, aun así, no está en las dos tradiciones a la vez en el mapa. Está en Yaundé, en el interior, lejos del puerto de Duala.

El país va del golfo de Guinea al lago Chad. Limita con Nigeria, Chad, la República Centroafricana, la República del Congo, Gabón y Guinea Ecuatorial. En 475.442 kilómetros cuadrados viven 29.879.337 personas. La constitución nombra un Estado unitario, no una federación. Las dos lenguas vienen de dos historias coloniales, de Francia y del Reino Unido. El Estado conservó las dos y puso la capital en el interior.

Dos lenguas, un Estado unitario

La constitución fija el francés y el inglés como lenguas oficiales del mismo rango. Ese es el resultado de 1961, cuando el Camerún meridional británico se unió a la República de Camerún. El Camerún septentrional británico se unió a Nigeria el mismo año. El Estado de hoy no contiene, por tanto, dos mitades lingüísticas del mismo tamaño. Contiene una mayoría marcada por el francés y un oeste marcado por el inglés, las regiones del Noroeste y del Suroeste, con una tradición escolar y jurídica propia de la administración británica.

El Estado de hoy es unitario. El rango igual de las lenguas está en la constitución, y la forma política sigue sin ser federal. En las regiones del Noroeste y del Suroeste, la pregunta de qué lugar tienen el inglés y el derecho local en el Estado unitario se ha convertido en un conflicto armado. Las Naciones Unidas informan de ello. Las cifras de víctimas no caben en esta frase. La frase es otra: dos lenguas oficiales describen Camerún. No han cerrado la disputa sobre el inglés en el oeste.

Yaundé, no el puerto

Duala es el puerto en el Atlántico, la ciudad de los barcos y del comercio. Yaundé es la capital, en el interior, en la meseta. El Estado no puso el centro político en la costa, donde el país se abre al golfo de Guinea. Como otras capitales que se apartan del puerto, Yaundé separa la decisión del muelle. La diferencia es la lengua: el puerto y la capital están ambos en la parte de habla francesa. El oeste de habla inglesa no tiene ni Duala ni Yaundé.

El franco CFA de África Central, emitido por la Banque des États de l'Afrique Centrale, es la moneda del territorio entero, en el puerto como en Yaundé y en las regiones de habla inglesa. No es el mismo franco que el de África Occidental. La moneda no une el país en lo lingüístico. Lo une en la caja. Quien paga en Duala y quien paga en Bamenda usan el mismo dinero y no la misma lengua oficial de cada día. La constitución dice que las dos lenguas son iguales. El mapa de las ciudades dice dónde están las instituciones.

Dos lenguas oficiales describen el Estado. No cierran la disputa sobre el inglés.

— TerraTally · Mesa de países

Del golfo de Guinea al lago Chad

En el suroeste está la costa atlántica, en el norte la orilla del lago Chad. Entre medias hay bosque, tierras altas y las llanuras más secas al borde del Sahel. Nigeria es el gran vecino al oeste, Chad el vecino en el lago, la República Centroafricana y la República del Congo quedan al este y al sureste, Gabón y Guinea Ecuatorial al sur. Un Estado que tiene a la vez costa y orilla de lago es largo. La capital en el medio es la respuesta a esa longitud, no solo un accidente del mapa colonial.

La longitud no convierte las lenguas en folclore costero. El inglés está en el oeste, en la frontera con Nigeria. El francés está en Yaundé, en Duala y en el resto del país. El Estado unitario reclama ambos y gobierna desde Yaundé. Es un país largo, con dos lenguas oficiales y una capital que no quiso ser el puerto.

Leer Camerún es separar Yaundé y Duala y no olvidar el oeste. El francés y el inglés son oficialmente iguales. Las instituciones están en el interior, el puerto en la costa, la disputa en el Noroeste y el Suroeste. Del lago Chad al golfo, este es un solo Estado, y no es un Estado de una sola lengua.