La capital dejó la orilla del lago

Gitega es la capital que el Estado colocó en el interior. Buyumbura sigue en el lago Tanganica y sigue siendo la capital económica. Burundi sacó la dirección política de la orilla.

Burundi está en África Oriental, entre Ruanda, Tanzania y la República Democrática del Congo. En 27.834 kilómetros cuadrados viven 14.390.003 personas. Es un territorio pequeño para tantos habitantes. El lago del suroeste es el Tanganica, y Buyumbura está en su extremo norte. Gitega está en el interior, en la meseta central. Desde la ley del 4 de febrero de 2019 son dos capitales distintas.

Gitega decide, Buyumbura comercia

La Constitución permite que una ley traslade la capital o separe la capital política de la económica. La ley del 4 de febrero de 2019 usó esa posibilidad. Gitega es la capital política. Buyumbura es la capital económica. El Estado dejó de fingir que el poder tenía que sentarse en el puerto del lago solo porque el puerto está ahí y el tráfico urbano es más antiguo.

Buyumbura sigue siendo la ciudad junto al agua, con el lago como frontera y como camino hacia la República Democrática del Congo al otro lado. El comercio, la vivienda y una gran parte de la vida urbana siguen colgando de esa orilla. Gitega es la ciudad de las instituciones políticas que el Estado trasladó allí. Una capital, en este caso, no es una cuestión del asentamiento más grande. Es una cuestión de qué meseta considera el Estado la sede de la decisión.

Mucha gente, poca tierra

14.390.003 habitantes en 27.834 kilómetros cuadrados hacen un país en el que la tierra escasea. Colinas y meseta están cultivadas, las explotaciones están cerca, la frontera con Ruanda al norte y con Tanzania al este queda próxima desde casi cualquier punto. El lago es el único borde abierto grande. Un Estado de esta densidad no puede colocar su capital como un símbolo en un paisaje vacío. La coloca donde quiere quitar peso político a la orilla abarrotada.

La estrechez explica también por qué la capital económica no se muda sin más. Buyumbura tiene el lago, las carreteras y el hábito del mercado. Gitega tiene la ley. Las dos ciudades siguen siendo necesarias, porque el país es demasiado pequeño para apilar función e historia en un solo lugar, y demasiado lleno para hacer del puerto la única dirección. La moneda, el franco burundés, vale en las dos. El banco central la emite. El dinero no distingue las dos capitales.

Una capital es una decisión. La orilla del lago es solo un lugar.

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El kirundi en las leyes

El kirundi es la lengua nacional. La Constitución exige que cada texto legislativo tenga una versión en kirundi. El francés y el inglés son también lenguas oficiales, fijadas por ley junto al kirundi. El francés es la lengua del periodo colonial belga y de la administración que siguió, el inglés la lengua oficial añadida más tarde. Ninguna de las dos sustituye la regla de que la ley debe existir en kirundi. La capital política del interior y la lengua nacional van juntas: el Estado no habla solo en la lengua de la capital del lago.

Ruanda, al norte, comparte con Burundi gran parte del paisaje, y una lengua emparentada, pero es otro Estado. Tanzania al este y la República Democrática del Congo al otro lado del lago son los otros vecinos. Entre estos vecinos, Burundi ha respondido por sí mismo a la pregunta de la capital. Gitega es la ciudad política. Buyumbura es la ciudad del lago. El kirundi es la lengua en la que la ley tiene que poder leerse, la decida una de las dos ciudades o la otra.

Burundi es un país densamente poblado en el extremo norte del lago Tanganica que ha colocado su capital política en Gitega. Buyumbura sigue siendo la ciudad económica junto al agua. El kirundi sigue siendo la lengua sin la cual una ley no está completa. El lago ha perdido la dirección del poder.