Si nombras Argelia a partir de Argel, has nombrado un puerto. La ciudad está en una bahía del Mediterráneo. El país que se gobierna desde allí no se detiene en esa bahía. Detrás, la tierra se vuelve desierto y sigue siendo desierto hasta las fronteras del sur.
47.435.312 personas viven en 2.381.741 kilómetros cuadrados. La capital es Argel. A lo largo del mar están el Tell, las ciudades y la vida política: Orán al oeste, Constantina más al este, y entre ambas la bahía de la capital. Túnez continúa el borde hacia el este, Marruecos hacia el oeste. Si solo conoces este borde, conoces la orla.
Argelia de un vistazo
Capital
Argel
Superficie
2.381.741 km²
Población
47,4 millones
Lengua(s) oficial(es)
Árabe, tamazight
Moneda
Dinar argelino
Continente
África
Particularidad
Sáhara detrás de la costa mediterránea
La orla desde la que se gobierna el Estado
El Tell es el norte habitado: colinas, lluvia, campos, puertos. Argel está en este borde y reúne ministerios, el puerto y la vida pública en un lugar que mira hacia Europa. Un visitante que no abandona la cornisa ha visto la capital y no el país cuya constitución cree haber visitado. Desde aquí el gobierno tiene que administrar un territorio que se abre al sur en cuanto las cordilleras del Atlas quedan detrás de la costa.
Los dos vecinos de la orla son Túnez y Marruecos. Con ambos, Argelia comparte una costa mediterránea y una historia política que no es la misma historia. La frontera con Marruecos es uno de los bordes pesados del Magreb, no una línea administrativa tranquila entre dos orillas parecidas. Este perfil no la redibuja. Solo dice: el norte tiene vecinos que son, ellos mismos, Estados costeros. El sur tiene otros.
La superficie pertenece al Sáhara
Al sur de las cordilleras del Atlas empieza el Sáhara y ya no se detiene como una franja estrecha. Mesetas, oasis, el Hoggar en torno a Tamanrasset: ese es el espacio que sostiene la cifra de la superficie. Las fronteras allí corren hacia Libia, Níger, Malí y Mauritania. Son fronteras de desierto. El vecino cambia, el mar no vuelve. Si explicas la superficie de Argelia, explicas este sur, no la longitud de la cornisa.
La capital, por tanto, no se muda al sur. Envía el Estado a un mapa al que ella misma no se parece. Funcionarios, carreteras y radio llegan más lejos que la bahía. El peso político se queda en el norte, porque allí están las ciudades. El peso geográfico se queda en el sur, porque allí está la tierra. Decir las dos cosas a la vez es la única descripción honesta.
Argel puede mirar al mar. El mapa de Argelia no.
- TerraTally · Mesa de países
Dos lenguas oficiales, un dinar, una capital en la orla
La constitución de 2020 nombra el árabe y el tamazight como lenguas nacionales y oficiales. El árabe sigue siendo la lengua del Estado en el sentido más estrecho de las oficinas. El tamazight es la lengua de las comunidades amaziges en las montañas y en los oasis, y el texto obliga al Estado a promoverla. Norte y sur no son, por tanto, solo dos paisajes. Tampoco son una sola voz. La capital junto al mar habla de forma oficial en un país que ha escrito más de una lengua en su constitución.
El dinar argelino va del puerto a las ciudades del desierto. Un dinero, dos paisajes, una capital sentada en el menor de los dos. El menor es el que ves desde el ferry. El mayor es el que deja el Atlas atrás. Si colocas Argelia en el Mediterráneo, has descrito Argel. Si colocas Argelia por su superficie, ya estás en el Sáhara.
La capital se queda junto al agua, porque allí habla el Estado. El país se queda desierto, porque allí está el mapa. Los dos se llaman Argelia.