A finales de 1994, una parte de Kiribati no tuvo 31 de diciembre. Al día 30 le siguió directamente el 1 de enero. Ese día no se celebró, no se trasladó y no se recuperó después. Para la gente de allí, sencillamente no ocurrió.
Detrás no había una broma de calendario, sino un problema administrativo que había crecido durante décadas. Kiribati se extiende a lo largo de varios miles de kilómetros de Pacífico, desde las islas Gilbert, al oeste, hasta las islas de la Línea, al este. La línea internacional de cambio de fecha la atravesaba de parte a parte. El oeste del país vivía en una fecha y el este en otra, con 24 horas de diferencia de forma permanente.
Cuatro días laborables en común
Para un gobierno eso es más que una curiosidad. Cuando una mitad del país cuenta el lunes y la otra sigue en domingo, las semanas laborales solo se solapan en parte. El cálculo dejaba cuatro días por semana en los que las oficinas de ambos lados estaban abiertas a la vez. En los demás, una parte del Estado quedaba fuera del alcance de la otra. Quien trabajaba en la administración de Tarawa y necesitaba un dato de las islas de la Línea esperaba a que los calendarios volvieran a coincidir.
Un país en el que una mitad iba de forma permanente un día por delante de la otra.
- TerraTally · Redacción de historia
La solución fue simple y radical. Kiribati desplazó la línea de cambio de fecha hacia el este para que el territorio nacional quedara entero del mismo lado. Para las islas orientales eso significó un salto de un día de calendario entero: las islas de la Línea pasaron de UTC−10 a UTC+14. No se cedió territorio ni se trazó una frontera. Se reasignó una fecha. Eso es posible porque un huso horario es una decisión, no una medición.
antes de 1995
La línea de cambio de fecha atraviesa Kiribati por el medio. Oeste y este quedan de forma permanente a un día de distancia, con cuatro días laborables utilizables por ambos.
finales de 1994
Las islas orientales saltan un día de calendario hacia delante. Allí, el 31 de diciembre no ocurre.
1995
El territorio entero queda al este de la línea y las islas de la Línea en UTC+14. El día nuevo empieza allí primero.
Un efecto secundario hizo luego conocido al país. Con UTC+14, Kiribati queda, en el cómputo del tiempo, más al este que cualquier otro lugar habitado. Desde 1995 el día nuevo empieza allí primero, y con él el año nuevo. En el cambio de milenio el gobierno comercializó exactamente eso, y el apuro de un calendario partido se convirtió en un argumento de venta.
Lo que sigue siendo notable es el acto en sí. La línea de cambio de fecha no existe físicamente en ningún sitio. No sigue ninguna ley de la naturaleza ni ningún tratado vinculante para todos. Es el resultado del huso horario que cada Estado se asigna, y se desplaza allí donde un gobierno decide que debe hacerlo.
Kiribati lo demostró. Un país sacó un día de su calendario para volver a ser simultáneo consigo mismo. En los mapas del mundo dejó un quiebro visible en el trazado de la línea, y ese quiebro sigue ahí. Es la huella de una decisión administrativa que costó a la gente del este del país una Nochevieja.