L'ultima terra al mondo che nessuno vuole

C'è esattamente un tratto abitabile di terra sulla Terra che nessuno Stato rivendica. Sta tra Egitto e Sudan, misura 2.060 chilometri quadrati e si chiama Bir Tawil. Nessun conflitto di confine, nessuna zona occupata, semplicemente terra di nessuno.

È notevole, perché gli Stati altrimenti litigano per ogni scoglio in mare. Con Bir Tawil funziona al contrario. Entrambi i vicini potrebbero avere il territorio, nessuno dei due lo vuole. La ragione non è indifferenza. Una pretesa su Bir Tawil sarebbe un cattivo affare per entrambi.

Due linee che non coincidono

Nel 1899 l'accordo anglo-egiziano sull'amministrazione del Sudan mise il confine sul 22° parallelo, una linea retta sulla carta. Nel 1902 si aggiunse un confine amministrativo che seguiva i pascoli reali. Assegnava l'area costiera di Halaib al Sudan e Bir Tawil alla sfera egiziana.

Entrambi i documenti venivano dalla stessa amministrazione coloniale. Uno era un tratto disegnato per grado di latitudine, l'altro una concessione alle persone sul terreno, che spostavano le greggi lungo percorsi fissi. Che le linee si contraddicessero non importava allora, perché lo stesso potere governava da entrambe le parti. Solo con l'indipendenza la contraddizione è diventata una disputa.

Due linee di confine coesistono da allora. L'Egitto invoca la linea del 1899, il Sudan quella del 1902. Qui la logica si rovescia in paradosso: se riconosci una linea, ottieni Halaib ma perdi ogni pretesa su Bir Tawil. Se riconosci l'altra, ottieni Bir Tawil e perdi Halaib.

Rivendicare Bir Tawil vorrebbe dire rinunciare a Halaib. Così nessuno lo rivendica.

— TerraTally · Redazione confini

La scelta è facile. Halaib è circa dieci volte più grande, sta sul Mar Rosso ed è considerato ricco di risorse. Bir Tawil è deserto senza costa. Entrambi gli Stati allungano quindi la mano su Halaib e, in modo coerente, lasciano in pace Bir Tawil. Il territorio non è stato dimenticato. È il prezzo che entrambi sono disposti a pagare.

Il fatto che un pezzo di terra sia giuridicamente non rivendicato ha attirato gente da tutto il mondo che vi ha proclamato Stati di fantasia, completi di bandiere, siti e titoli autoassegnati. Nessuna di queste proclamazioni regge. Uno Stato non nasce per affermazione ma per riconoscimento, e nessuno ha mai riconosciuto nessuno di questi re.

Questo non rende l'area priva di persone. Gruppi nomadi la usano da tempo come pascolo e come percorso, e negli ultimi anni sono arrivati cercatori d'oro. Lavorano in uno spazio dove nessuna autorità rilascia permessi, nessuna polizia interviene e nessun tribunale ha giurisdizione. Che formalmente nessuno Stato sia responsabile non vuol dire che non ci sia nessuno. Vuol dire che nessuno risponde delle persone che ci sono.

Bir Tawil mostra qualcosa che i confini disegnati con cura raramente rivelano. Il territorio non è una proprietà ma una pretesa che qualcuno deve tenere in piedi. Dove quello sforzo non rende, compare un vuoto. Resta aperto finché riempirlo costerebbe più che ignorarlo.