I Paesi Bassi prendono il nome dalla terra bassa. Più bassa del mare, in molti luoghi. Chi ci vive, vive dietro una linea di sabbia, argilla e macchine.
Amsterdam è la capitale. Il governo siede all'Aia. Due vicini di terra: la Germania e il Belgio. Il mare è il terzo vicino, e il meno quieto.
Paesi Bassi in breve
Capitale
Amsterdam
Superficie
41.850 km²
Popolazione
18,1 milioni
Lingua/e ufficiali
olandese
Valuta
euro
Continente
Europa
Particolarità
Ampie parti sotto il livello del mare
Polder non è una parola del folclore
Un polder è terra tolta all'acqua e tenuta asciutta. Senza dighe e pompe starebbe sott'acqua. Circa un quarto della superficie sta sotto il livello del mare; una quota ancora più grande sarebbe bagnata in una mareggiata, senza protezione. 18,1 milioni di persone vivono su 41.850 chilometri quadrati, in modo denso, perché il suolo utilizzabile è limitato e caro.
I lavori dello Zuiderzee e le opere del Delta non sono monumenti. Sono impianti in funzione. Dopo l'alluvione del 1953 la foce del Reno fu ricostruita. Il livello del mare continua a salire. Il lavoro non si ferma alla cerimonia di inaugurazione.
La terra resta asciutta perché qualcuno non spegne le pompe.
— TerraTally · Redazione paesi
Una capitale e una sede di governo
Amsterdam tiene il titolo. L'Aia tiene il parlamento, i ministeri e i tribunali. Non è una curiosità da guida. È il risultato di uno Stato che ha diviso le funzioni tra due città ed è rimasto così.
Rotterdam è il porto. La Randstad, l'anello di Amsterdam, L'Aia, Rotterdam e Utrecht, tiene la maggior parte della popolazione. Il resto del paese non è una provincia nel senso sprezzante. È la parte che nutre la città e sente l'acqua per prima.
L'olandese più le lingue dell'arrivo
L'olandese è la lingua ufficiale. Il frisone è co-ufficiale in Frisia. I paesi caraibici del regno hanno assetti propri. Nella parte europea, arabo, turco, berbero e inglese sono lingue quotidiane. La terra bassa ha accolto molte lingue, non una sola.
Il regno è più grande dei Paesi Bassi in Europa. Aruba, Curaçao e Sint Maarten sono paesi dentro il regno, con governi propri. Se conti solo il mare del Nord, lasci cadere i Caraibi. La terra bassa in Europa e le isole ai tropici condividono un re e non una geografia.
I Paesi Bassi sono facili da ricordare come terra piatta, e sbagliati appena lasci fuori l'acqua. Lo Stato resta asciutto perché lavora, non perché la carta lo voglia così.