Entre Aquisgrán y el Eifel un carril bici sigue una vía de tren antigua. Si lo recorres, cambias de país varias veces sin desviarte nunca. El terraplén pertenece a Bélgica. El prado de al lado pertenece a Alemania.
La razón es una cláusula del Tratado de Versalles. En 1919 Bélgica recibió no solo Eupen y Malmedy, sino también la Vennbahn, y en concreto la línea misma, no el campo de alrededor. Lo que pasó a ser territorio belga fue el terraplén del ferrocarril más una franja estrecha a cada lado. Todo lo que quedaba más allá siguió siendo alemán.
Una línea como territorio: eso pasa inadvertido mientras la línea va recta. La Vennbahn no iba recta. Seguía el terreno, se desviaba sobre suelo alemán y volvía, y allí donde lo hacía rodeaba parcelas de las que nadie había negociado. Esas parcelas siguieron siendo alemanas. Aun así perdieron el enlace con el resto de Alemania, porque ahora había suelo belga entre ellas y el resto del país. Una línea de ferrocarril se había convertido en exclaves.
1919
Versalles adjudica a Bélgica Eupen y Malmedy junto con la línea de ferrocarril.
1921
Bélgica se hace cargo de la línea. El terraplén pasa a ser territorio belga, y aparecen seis exclaves alemanes.
1958
Un tramo cerca de Hemmeres vuelve a Alemania. Seis exclaves pasan a ser cinco.
hoy
Ya no quedan trenes, pero la frontera se mantiene. En el carril bici estás en Bélgica.
A Bélgica no se le dio territorio, solo una línea. Lo demás siguió de eso.
- TerraTally · Redacción de fronteras
Qué significa eso en el día a día
Las parcelas encerradas están habitadas. Quien vive allí vive en Alemania y solo llega al resto de Alemania cruzando suelo belga, por una carretera que o bien cruza el terraplén o bien lo sigue. El viaje al propio ayuntamiento pasa por una frontera de Estado y vuelve.
Dentro del espacio Schengen esto apenas se nota. Antes, sí. Controles de aduana de camino al pueblo de al lado, dos ordenamientos jurídicos para parcelas que se tocan, rutas escolares y rutas postales a través de la frontera: los residentes organizaron la vida diaria alrededor de todo ello durante décadas, mucho antes de que las guías descubrieran la situación como una curiosidad.
La administración también sigue la línea. Los registros de la propiedad la mantienen al día, los municipios de los dos lados saben dónde acaba su competencia, y cualquier obra en el terraplén empieza por la pregunta de a quién hay que pedir permiso. Una frontera que en el mapa parece un desliz de la pluma cuesta trabajo real sobre el terreno.
El tráfico ferroviario acabó hace mucho; la situación jurídica se quedó. El terraplén lleva ahora ciclistas en lugar de vagones de mercancías, y sigue siendo belga. Se corrigió exactamente una vez: en 1958 el tramo cerca de Hemmeres volvió a Alemania, y seis exclaves pasaron a ser cinco. Los otros se quedaron donde estaban.
El patrón coincide con otras fronteras absurdas. Nadie quería estos exclaves. Son el subproducto de una decisión con otro fin: el punto era el ferrocarril, no la frontera. La frontera vino con él, y como hoy no estorba a nadie, se queda.