Pregunta dónde corre exactamente la frontera entre Alemania y Luxemburgo y, en un largo tramo, la respuesta correcta es: en ninguna parte. A lo largo del tramo que forman el Mosela, el Sauer y el Our no hay una línea. Hay una superficie compartida.
No es un descuido cartográfico, sino derecho vigente. Los tres ríos son territorio de soberanía conjunta de los dos Estados. La soberanía alemana no se detiene a mitad del cauce, sino en la orilla opuesta, y la soberanía luxemburguesa se detiene igualmente en la orilla alemana. Los dos Estados son competentes en el mismo tramo de agua, en toda su anchura.
Los juristas llaman a esto un condominio: un territorio sobre el que dos o más Estados ejercen la soberanía en común, sin dividirlo. Es raro, porque obliga a las administraciones implicadas a una coordinación constante.
Lo que los dos Estados comparten aquí no es la superficie, sino la competencia sobre ella.
- TerraTally · Redacción de fronteras
De dónde viene
El origen está en el Acta Final del Congreso de Viena de 1815. En sustancia dice que los ríos, allí donde forman la frontera, pertenecen en común a las potencias limítrofes. Los tratados de frontera de 1816 entre el Reino de los Países Bajos, al que entonces pertenecía Luxemburgo, y Prusia pusieron esa frase en vigor para este tramo.
Lo notable es lo que no ocurrió después: el arreglo nunca se deshizo. Dos guerras mundiales, la conversión de Luxemburgo en Estado independiente, la fundación de la República Federal, la integración europea: cualquiera de estos hechos pudo haber sido ocasión para dividir por fin los ríos. La soberanía conjunta se quedó. Un tratado de frontera de 1984 resolvió puntos de detalle sin tocar el principio. El arreglo es más antiguo que los dos Estados que lo aplican hoy.
Mientras no pasa nada en el agua, nadie lo nota. Se pone interesante con cualquier cosa que exija jurisdicción: ¿quién autoriza un embarcadero? ¿Qué policía responde cuando ocurre algo en el agua? ¿Qué derecho se aplica a bordo de una embarcación a mitad del cauce? En una frontera dividida cada una de estas preguntas tiene una respuesta simple, a saber, el lado en el que estás. En un condominio esa respuesta falta, porque no hay lados.
Para estos casos hay acuerdos y órganos conjuntos en los que autoridades de los dos países deciden quién hace qué. El principio sigue siendo incómodo de todos modos: dos administraciones tienen que ponerse de acuerdo sobre la misma superficie en lugar de decidir cada una en su lado. Quien construye en estos ríos, o pide un permiso para algo allí, acaba tratando con los dos. El esfuerzo no ha desaparecido, se ha movido: fuera del mapa y dentro de la coordinación.
Por eso mismo los condominios son raros. La mayoría de los ríos fronterizos del mundo están divididos, o por el medio o a lo largo del canal más profundo, el talweg. Las dos soluciones producen una línea, y las líneas son cómodas para la administración: se pueden dibujar en mapas, traducir en competencias y volver a medir en un litigio.
El Mosela, el Sauer y el Our son la excepción. Desde hace más de doscientos años nadie se ha molestado allí en trazar una línea. Y funciona.