Il Togo è il resto stretto di una colonia divisa

Lomé tocca il confine con il Ghana. Per una capitale, questa è la situazione del paese, non un bordo. Il Togo è un corridoio stretto dal golfo di Guinea a nord fino al Burkina Faso, stretto tra Ghana e Benin. Questa forma è il resto di una colonia divisa dopo la prima guerra mondiale.

A sud sta la costa, con Lomé, il porto e il mercato che arriva alla barriera ghanese. Dietro, il paese sale su colline verso l'interno, verso Atakpamé e Sokodé, e finisce a nord nella savana del Burkina Faso. A est sta il Benin, un tempo chiamato Dahomey e sotto dominio francese. A ovest sta il Ghana, che ha accolto la parte britannica del vecchio Togoland. Su 56.785 chilometri quadrati vivono 8.591.626 persone. Da est a ovest c'è poco spazio. Da sud a nord l'intero paese è una sola via.

Un corridoio, non una superficie

Cerchi il Togo sulla carta e trovi una striscia, non una massa compatta. La capitale siede all'estremità sud-occidentale di quella striscia, dove la costa incontra il confine. Il porto di Lomé non serve dunque un ampio retroterra proprio a ovest. L'ovest è già Ghana. Il retroterra sta a nord. Governare qui significa tenere quella linea.

La strettezza ha conseguenze per ogni vicino. Una disputa sul confine ghanese è una disputa alla capitale. Una disputa con il Benin è una disputa sull'altro lato lungo, non in un angolo lontano. Il Burkina Faso tocca solo l'estremità settentrionale. Il Togo non può ritirarsi nella profondità di un continente. È la profondità, dalla costa alla savana, e quella profondità è stretta. La superficie di 56.785 chilometri quadrati lo dice solo se vedi anche la forma.

La divisione che ha lasciato il paese stretto

Fino alla prima guerra mondiale il Togoland era una colonia tedesca tra l'influenza britannica a ovest e quella francese a est. La Società delle Nazioni lo ha poi diviso in un mandato britannico e uno francese. Nel 1956 un plebiscito nel territorio in amministrazione fiduciaria britannico ha deciso l'unione con la Costa d'Oro, che è diventata il Ghana. La parte francese è diventata indipendente il 27 aprile 1960 come Repubblica del Togo. Il confine con il Ghana è quel taglio, non un'antica linea culturale che finisce per caso a Lomé.

Per questo la capitale siede sul taglio. Lomé era la sede dell'amministrazione francese sulla costa, proprio accanto al territorio andato al Ghana. Il mercato è cresciuto su questa cucitura, non in un centro protetto. Attraversi il confine oggi e cambi paese, valuta e lingua ufficiale in pochi passi: dal franco CFA e dal francese all'inglese del Ghana. La divisione coloniale è ancora un insieme di direzioni dentro la città.

Il confine con il Ghana comincia al porto. Così è stretto il paese.

— TerraTally · Redazione paesi

Francese e il franco dell'unione

La lingua ufficiale è il francese, la lingua del mandato diventato Stato. A sud l'ewe è diffuso, a nord il kabiyé, insieme ad altre lingue della strada e del villaggio. La costituzione non le fa lingue ufficiali. Fa del francese la lingua delle leggi e promuove le altre come lingue del paese. Vai da Lomé a Sokodé e la lingua quotidiana cambia mentre il francese ufficiale resta lo stesso. Lo Stato stretto non è stretto nella lingua.

Si paga in franco CFA dell'unione monetaria dell'Africa occidentale, emesso dalla BCEAO. Il Togo lo condivide con il Benin e con altri Stati membri. Il Ghana, oltre le barriere, no. Il confine è dunque anche un confine di cassa. Il resto stretto della colonia tedesca pende dall'area linguistica e monetaria francese, mentre la capitale sta attaccata al vicino di lingua inglese. Forma dalla divisione, denaro dall'altra metà della storia coloniale: questo è il Togo.

Il Togo è raccontato per intero quando Lomé sta sul confine ghanese e il nord appartiene ancora allo stesso Stato. La striscia non è un incidente del disegno. È il taglio del 1956 e l'indipendenza del 1960, posati l'uno sull'altro.