Chiedi di disegnare gli Stati Uniti e i più tracciano un rettangolo tra due oceani. Quel rettangolo è solo la parte contigua. Lo Stato arriva più a nord e più dentro il Pacifico.
Questo Stato ha due vicini di terra: il Canada a nord, il Messico a sud. L'Alaska ha un suo confine molto lungo con il Canada. Le Hawaii non ne hanno. La carta mentale conosce spesso solo il confine meridionale.
Stati Uniti in breve
Capitale
Washington, D.C.
Superficie
9.372.610 km²
Abitanti
341,8 milioni
Lingua/e ufficiale/i
Inglese
Valuta
Dollaro statunitense
Continente
Americhe
Particolarità
Due Stati fuori dalla lastra contigua
I 48 contigui sono un'abitudine
Gli Stati contigui stanno tra l'Atlantico e il Pacifico. Washington, D.C., la capitale, sta sulla costa orientale, non in mezzo. Il centro geografico dei 48 inferiori sta nel Midwest. Il centro politico sta dove la capitale fu collocata nel 1790.
Su 9.372.610 chilometri quadrati vivono 341,8 milioni di persone. Una grande parte di loro in una striscia vicino alle coste e ai Grandi Laghi. Lo spazio in mezzo non è vuoto, ma non porta la popolazione che la superficie sembra promettere.
La carta a rettangolo è comoda. Lo Stato non ci è rimasto dentro.
— TerraTally · Redazione paesi
Alaska e Hawaii non sono un extra
L'Alaska divenne il 49° Stato nel 1959, le Hawaii il 50° nello stesso anno. Entrambi stanno fuori dalla carta a rettangolo e cambiano che cosa è il paese: un territorio artico rivolto allo stretto di Bering, e uno Stato insulare polinesiano che le carte spesso infilano in un riquadro accanto al Messico.
Porto Rico, Guam e altri territori appartengono allo Stato senza essere Stati. Conti solo 50 stelle e lasci fuori cittadini che hanno lo stesso passaporto e non hanno gli stessi diritti al Congresso. Di nuovo la carta in testa è più generosa del diritto di voto.
Una lingua che non è mai stata l'unica
L'inglese è la lingua di lavoro del governo federale. Non c'è una sola lingua ufficiale scritta nella legge federale. Lo spagnolo è il parlare quotidiano nel Sud-Ovest e in Florida; le lingue indigene vivono nelle riserve e nelle città; l'hawaiano è co-ufficiale alle Hawaii. Lo Stato suona più uniforme di come parla.
I fusi orari dei 48 inferiori vanno dalla costa orientale al Pacifico. Alaska e Hawaii stanno ancora più in là. Un giornalista della sera a New York parla a persone per le quali il sole è ancora alto. Il rettangolo in testa ha un orologio. Lo Stato ne ha diversi.
Gli Stati Uniti sono facili da disegnare come un rettangolo e sbagliati appena contano Alaska e Hawaii. Lo Stato ha due vicini sulla terraferma e due oceani che non sono solo uno sfondo.