La capitale dovette spostarsi dentro il Paese

Gaborone è una capitale che dovette esistere perché la sede coloniale non stava nel Paese. Il protettorato si amministrava da fuori. Lo Stato indipendente costruì la sua capitale dentro il proprio territorio solo allora.

Il Botswana sta nell'Africa meridionale senza costa, tra Namibia, Sudafrica, Zambia e Zimbabwe. Su 582.000 chilometri quadrati vivono 2.562.122 persone. La capitale sta a sud-est, vicino al confine con il Sudafrica, sulla linea che lega il Paese a quel vicino e poi allo Zimbabwe. L'ovest e il centro sono per lo più Kalahari. Lo Stato è grande e poco abitato, e il suo centro politico è giovane di proposito.

Mafeking stava dal lato sbagliato del confine

Prima dell'indipendenza il territorio si chiamava Bechuanaland ed era un protettorato del Regno Unito. La sede amministrativa non stava in una città del protettorato. Stava a Mafeking, in quello che oggi è il Sudafrica, oltre il confine che separava il territorio dal Capo e poi dall'Unione Sudafricana. Uno Stato amministrato da fuori ha funzionari. Non ha ancora una capitale che gli appartenga.

Con l'indipendenza nel 1966 la sede si spostò dentro il Paese. Gaborone fu costruita a quello scopo, vicino al confine, all'acqua e alla ferrovia, non in mezzo al Kalahari. La scelta fu pratica. Fu anche una dichiarazione politica: la capitale di uno Stato indipendente non può restare in un altro Stato. Gaborone non è quindi una vecchia città reale cresciuta nel ruolo. È l'indirizzo che il Paese si è dato quando ha smesso di essere governato da Mafeking.

Kalahari, Okavango e l'est abitato

La maggior parte della superficie è secca. Il Kalahari riempie l'ovest e il centro, e l'insediamento si sposta a est, dove corre la ferrovia e dove Sudafrica e Zimbabwe sono i vicini. Gaborone sta su quel margine, non al centro geometrico. Se prendi la capitale per il centro del Paese, confondi l'indirizzo politico con il centro della superficie. La superficie è sabbia e spine. L'indirizzo è il bordo dove il Paese incontra i vicini più affollati.

A nord-ovest un fiume finisce senza raggiungere il mare. L'Okavango entra in un delta interno e sparisce nel Paese. È l'immagine rovesciata della costa mancante: l'acqua arriva e resta, invece di formare un confine con l'oceano. Sullo Zambesi a Kazungula il Botswana tocca lo Zambia, oltre ai lunghi confini con Namibia, Sudafrica e Zimbabwe. Quattro vicini, un delta fluviale senza foce, una capitale sul bordo sud-orientale. Così appare uno Stato senza sbocco al mare quando non prende il suo centro dalla geometria.

Una capitale oltre il confine non appartiene ancora al Paese. Gaborone è la correzione.

— TerraTally · Redazione paesi

Pula, inglese e setswana

L'inglese è la lingua ufficiale, il setswana la lingua nazionale. L'inglese è l'eredità dell'amministrazione del protettorato e la lingua delle leggi e degli uffici. Il setswana è la lingua in cui una grande parte del Paese si nomina. La valuta si chiama pula. La parola significa pioggia in setswana. La stessa parola è il saluto nazionale. In un Paese secco non è una decorazione sulla moneta. È la geografia politica più corta che uno Stato possa far stampare.

I diamanti si estraggono nell'interno. Spiegano una parte delle entrate pubbliche, e non spiegano perché la capitale stia sul bordo. Il bordo è la risposta a Mafeking: vicino all'acqua, alla ferrovia e al vicino da cui il Paese si è separato politicamente, senza potersi staccare da quel vicino nella geografia. Il Botswana è uno Stato ampio e secco con una capitale giovane e una moneta che dice pioggia. Il Kalahari resta il Paese. Gaborone resta la decisione di governare quel Paese da dentro.

Il Botswana è facile da ricordare come il Kalahari e incompleto finché la capitale sembra una vecchia ovvietà. Gaborone è un'intenzione. Sta dentro il Paese perché lo Stato ha smesso di lasciarsi governare da una scrivania oltre il confine.