Le Liechtenstein reste souverain en se servant de la Suisse

Le Liechtenstein est un État souverain dans la vallée du Rhin alpin qui n'affirme pas son indépendance contre la Suisse, mais l'organise avec elle. Le franc et la douane viennent d'à côté. La volonté propre siège à Vaduz, auprès du parlement et du prince.

160 kilomètres carrés et 41 024 habitants se traversent en un après-midi, et pourtant le pays n'est pas un district de ses voisins. À l'ouest, le Rhin forme la frontière avec la Suisse ; à l'est, les montagnes montent vers l'Autriche. Les gens habitent la vallée. Vaduz est capitale et siège du gouvernement ; Schaan, à côté, est plus peuplé. L'allemand est la langue officielle. Au quotidien on entend un dialecte alémanique ; dans le code, l'allemand standard. La taille n'explique pas la dépendance. Elle explique seulement pourquoi un État à soi ne fonctionne ici que s'il choisit son voisinage.

Le Rhin est frontière et porte

Le Rhin porte la frontière occidentale et, en même temps, la vie quotidienne. Des ponts mènent vers une économie plus dense que la vallée de Vaduz. Une partie des habitants travaille au-delà du fleuve. La capitale reste petite parce que la vie plus large n'a pas à se passer en elle. Au-dessus de Vaduz se dresse le château du prince. En dessous siègent le gouvernement et le Landtag. L'image est de cour. La géographie est une commune de vallée sur le marché du travail d'un autre.

L'Autriche est l'autre voisin, vers le haut, pas au-delà du fleuve. Historiquement, le pouvoir princier venait de cette région, et la dynastie est plus ancienne que le micro-État moderne. Aujourd'hui Vienne n'est ni la caisse ni la douane. L'appui pratique va vers l'ouest, par-dessus le Rhin. Le pays est entre deux États qui s'appuient tous deux sur la neutralité, l'Autriche dans l'Union européenne, la Suisse en dehors. Le Liechtenstein doit se tailler sa place dans cet intervalle.

Le franc oui, la copie non

Le franc suisse a cours légal, sur la base d'un traité monétaire avec la Confédération. Un traité douanier place la principauté dans le territoire douanier suisse. Les marchandises libres en Suisse le sont en règle générale ici aussi. La poste, une grande part des normes techniques et le quotidien économique passent par ce rail. N'y voir que cela, c'est prendre le Liechtenstein pour un canton sans voix à Berne. La conclusion serait fausse.

La Suisse n'est pas membre de l'Espace économique européen. Le Liechtenstein l'est. Le marché intérieur vaut donc à Vaduz, tandis que Berne l'a refusé et règle ses rapports avec Bruxelles par des accords bilatéraux. La même frontière qui laisse passer le franc sépare deux politiques européennes. S'y ajoutent un Landtag propre, un tribunal propre, un gouvernement propre. Et il n'y a pas d'armée permanente. Entre deux voisins neutres, la principauté a aboli l'armée et s'appuie sur la diplomatie et la police. Ici, la souveraineté est un faisceau de traités, pas un mur.

Ici, la souveraineté consiste à choisir le voisinage, pas à le nier.

— TerraTally · Desk pays

Le prince n'est pas un timbre

Bien des micro-États gardent un chef d'État pour la cérémonie. Au Liechtenstein, la Constitution exige la sanction du prince avant qu'une décision du Landtag ne devienne loi. Le prince est dans le chemin de la loi, pas la figure au-dessus du portail. Une révision plus tardive a confirmé cette place, au lieu de la réduire à un signe de la main. On peut trouver cela monarchique ou incommode. Pour la géographie de l'État, autre chose compte : s'appuyer sur la Suisse n'a pas remplacé une constitution propre.

La bonne description n'est donc ni un canton suisse ni une principauté de musée. C'est un État de vallée qui emprunte douane et monnaie, décide du marché intérieur autrement que Berne, et laisse la dernière signature sous la loi à sa propre dynastie. 41 024 personnes n'ont pas besoin d'une grande puissance pour cela. Il leur faut des traités clairs et un voisin qui tient le franc stable. Les montagnes vers l'Autriche restent l'autre flanc. Le Rhin reste la porte que l'État franchit chaque jour sans cesser d'en être un.

Le Liechtenstein est assez petit pour être porté par la Suisse, et assez obstiné pour ne pas la suivre. Vaduz gouverne une vallée. Les traités gouvernent le reste.