L'Iran parle persan et siège sur le plateau entre mer et golfe

Attendre l'arabe sur le golfe Persique, c'est trouver en Iran la mauvaise langue. La langue d'État est le persan, la capitale Téhéran n'est pas au bord de l'eau, et l'État se dit république islamique avec une direction religieuse. Trois faits, une carte.

La Constitution de la République islamique d'Iran fait du persan la langue et l'écriture officielles. Des langues régionales peuvent paraître à côté dans la presse et à l'école ; les textes de l'État restent en persan. L'arabe est la langue du Coran et, au Khouzistan, aussi une langue parlée, pas celle des bureaux de Téhéran. La capitale est au pied de l'Elbourz, à l'intérieur du plateau. Les données donnent 1 648 195 kilomètres carrés et 92 417 681 habitants. Le rial de la banque centrale est la monnaie de cet État, non le dinar ou le riyal des voisins arabes.

Le persan, pas la langue des voisins du Golfe

Sur beaucoup de cartes du Moyen-Orient, l'Iran est lavé de la même couleur que les États arabes du Golfe. La langue contredit. Le persan appartient aux langues iraniennes, il s'écrit dans une forme propre de l'écriture arabe, et ce n'est pas de l'arabe. L'azerbaïdjanais, le kurde, l'arabe et d'autres langues se parlent dans le pays. La Constitution leur laisse une place à côté du persan et ne leur laisse pas l'office. Tenir la côte du Golfe pour un seul espace arabophone, c'est ranger la rive nord de cette côte dans le mauvais tiroir.

Téhéran est le lieu où cette langue officielle gouverne. La ville n'est pas Chiraz, la ville classique de la poésie persane, ni Ispahan, la ville des grandes places. Elle est au nord sur le plateau, là où siège l'administration moderne. Le persan des bureaux n'est donc pas automatiquement le persan des poèmes. C'est la langue dans laquelle s'écrivent les lois, le budget et l'école de l'État. Le rial porte la même décision dans la poche.

Le plateau entre la Caspienne et le Golfe

La mer Caspienne est au nord, le golfe Persique et le golfe d'Oman au sud. Entre les deux, le plateau iranien se relève. La capitale est à cette hauteur, pas sur l'une des côtes. Les côtes sont des bords : humides et denses près de la Caspienne, chaudes et tournées vers les ports sur le Golfe. L'État vit sur la hauteur d'entre-deux, dans les villes des bassins intérieurs et au pied des chaînes. Raconter l'Iran comme un État côtier du Golfe, c'est raconter le bord et oublier le milieu.

Les voisins terrestres sont la Turquie, l'Irak, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, l'Afghanistan et le Pakistan. C'est un État à longue frontière terrestre et à deux mers très différentes sur les côtés étroits. Au nord-ouest il touche les républiques du Caucase, à l'est l'Asie du Sud, à l'ouest le monde arabe, au nord l'Asie centrale. Téhéran n'est pas loin de ces frontières comme une capitale insulaire est loin de tout. Il est loin de l'idée que l'Iran ne serait que la rive nord du Golfe.

N'attendre que l'arabe sur le Golfe, c'est mal lire l'Iran.

— TerraTally · Desk pays

Une république à direction religieuse

Le nom de l'État est une thèse à lui seul. République islamique veut dire : il y a un Parlement et un président, et au-dessus d'eux une direction religieuse que la Constitution place au sommet. Les lois passent par l'assemblée élue et par une instance de contrôle qui juge leur compatibilité avec l'ordre islamique et la Constitution. Ce n'est ni une humeur ni un slogan. C'est le plan selon lequel Téhéran répartit le pouvoir. Ne dire que république, c'est omettre la direction. Ne dire que théocratie, c'est omettre l'élection et le Parlement.

Pour la carte, la suite est simple. L'Iran n'est pas un royaume arabe du Golfe et pas une république présidentielle ordinaire avec une langue officielle parmi d'autres. Le persan, le plateau et la direction religieuse vont ensemble, parce qu'ils expliquent pourquoi le pays se distingue parmi ses voisins sans qu'il faille un classement. Superficie et population sont dans les données. La distinction est dans la Constitution.

L'Iran est plus clair quand on sépare ce qu'on empile souvent : la langue est le persan, la capitale est sur le plateau, et la république est bâtie autour d'un office religieux. Le Golfe est le bord sud, pas le pays.