Si l'on demande de dessiner les États-Unis, la plupart tracent un rectangle entre deux océans. Ce rectangle n'est que la partie contiguë. L'État va plus au nord et plus loin dans le Pacifique.
Cet État a deux voisins terrestres : le Canada au nord, le Mexique au sud. L'Alaska a sa propre très longue frontière avec le Canada. Hawaï n'en a pas. La carte mentale ne connaît souvent que la frontière du sud.
États-Unis en un coup d'œil
Capitale
Washington
Superficie
9 372 610 km²
Habitants
341,8 millions
Langue(s) officielle(s)
Anglais
Monnaie
Dollar américain
Continent
Amériques
Particularité
Deux États hors de la plaque contiguë
Les 48 États contigus sont une habitude
Les États contigus sont entre l'Atlantique et le Pacifique. Washington, D.C., la capitale, est sur la côte est, pas au milieu. Le centre géographique des 48 est dans le Midwest. Le centre politique est là où l'on a mis la capitale en 1790.
341,8 millions de personnes vivent sur 9 372 610 kilomètres carrés. Une grande part dans une bande près des côtes et des Grands Lacs. L'espace entre les deux n'est pas vide, mais il ne porte pas la population que la surface semble promettre.
La carte-rectangle est commode. L'État ne s'y est pas tenu.
— TerraTally · Desk pays
L'Alaska et Hawaï ne sont pas un supplément
L'Alaska est devenu le 49e État en 1959, Hawaï le 50e la même année. Tous deux sont hors de la carte-rectangle et changent ce qu'est le pays : un territoire arctique face au détroit de Béring, et un État insulaire polynésien que les cartes mettent souvent dans une case à côté du Mexique.
Porto Rico, Guam et d'autres territoires appartiennent à l'État sans être des États. Compter seulement 50 étoiles, c'est laisser de côté des citoyens qui ont le même passeport et pas les mêmes droits au Congrès. Là encore, la carte dans la tête est plus généreuse que le droit de vote.
Une langue qui n'a jamais été la seule
L'anglais est la langue de travail du gouvernement fédéral. Il n'y a pas une seule langue officielle écrite dans le droit fédéral. L'espagnol est le quotidien du Sud-Ouest et de la Floride ; des langues autochtones vivent dans les réserves et les villes ; l'hawaïen est coofficiel à Hawaï. L'État sonne plus uniforme qu'il ne parle.
Les fuseaux des 48 États contigus vont de la côte est au Pacifique. L'Alaska et Hawaï sont encore plus loin. Un présentateur du soir à New York parle à des gens pour qui le soleil est encore haut. Le rectangle dans la tête a une horloge. L'État en a plusieurs.
Les États-Unis sont faciles à tracer comme rectangle, et faux dès qu'on compte l'Alaska et Hawaï. L'État a deux voisins sur le continent et deux océans qui ne sont pas un décor.