Abou Dabi est la capitale, Dubaï la ville du commerce

Les Émirats arabes unis sont une fédération dont la capitale s'appelle Abou Dabi. Dubaï est la ville que l'on nomme d'abord. L'État est bâti dans l'autre sens : la capitale décide, la ville marchande fait le commerce, et chaque émirat garde son sol.

Abou Dabi est sur le golfe Persique, Dubaï un peu plus haut sur la même côte. Les voisins terrestres sont Oman et l'Arabie saoudite. Fujaïrah regarde le golfe d'Oman. Entre eux, le désert, le gravier et quelques oasis. Le fait politique n'est pas la skyline. C'est que plusieurs émirats partagent un drapeau et ne partagent pas le sous-sol. La Constitution laisse les richesses naturelles à l'émirat sous le sol duquel elles se trouvent.

Abou Dabi décide, Dubaï commerce

Les Émirats comptent 11 513 149 habitants sur 83 600 kilomètres carrés. Le chiffre compte la population résidente, dont beaucoup de personnes qui ne sont pas citoyennes émiriennes. Aucune part n'est donnée ici. Abou Dabi est le grand émirat par le territoire et le siège de la fédération. Dubaï est, dans le langage courant, la ville du commerce et non la capitale. Intervertir les deux, c'est intervertir une ville côtière et l'État.

Le Conseil suprême des souverains élit le président de la fédération. Dans la pratique, cette charge vient d'Abou Dabi. C'est l'habitude de la fédération depuis sa fondation, non une phrase qui rayerait Dubaï de la politique. Dubaï a des ports, une compagnie aérienne et un nom qui porte plus loin que son territoire. Les décisions sur l'État dans son ensemble siègent pourtant dans la capitale. La division du travail est la forme du pays : un émirat fournit le siège, un autre le marché.

Le sous-sol reste aux émirats

Le 2 décembre 1971, Abou Dabi, Dubaï, Charjah, Ajman, Umm al-Qaïwaïn et Fujaïrah fondent la fédération. Ras el-Khaïmah y adhère le 10 février 1972. Depuis lors, ces émirats sont l'État. Ce ne sont pas des districts d'une capitale. Chacun a son souverain, et le Conseil suprême est l'assemblée de ces souverains. La superficie de 83 600 kilomètres carrés est la somme de leurs territoires, non la feuille d'un État unitaire qui aurait redécoupé la carte.

La Constitution dispose que les ressources naturelles et les richesses de chaque émirat sont la propriété publique de cet émirat. Le pétrole et le gaz ne tombent donc pas dans une caisse commune du sol. Ils appartiennent à l'émirat sous lequel ils se trouvent. Les gisements d'Abou Dabi sont le noyau fiscal de la fédération. Plus importante que tout volume est la phrase elle-même : Charjah, Fujaïrah et les plus petits émirats restent propriétaires de ce qui se trouve chez eux. La fédération unit la politique extérieure plus fermement qu'elle n'unit le sous-sol.

La fédération partage un drapeau. Elle ne partage pas le sous-sol.

— TerraTally · Desk pays

Une côte qui n'est pas lisse

La langue officielle est l'arabe. L'anglais est la langue de travail des affaires et d'une nombreuse population résidente étrangère, non une seconde langue officielle. On paie en dirham. Il est arrimé au dollar des États-Unis. Le cours n'a pas sa place dans ce profil. L'arrimage, si : une fédération dont le chiffre des habitants dépasse largement la citoyenneté a lié sa monnaie à la monnaie du commerce extérieur et a pourtant laissé la langue de l'État en arabe.

La côte n'est pas un bloc lisse. Madha est une exclave omanaise à l'intérieur de la fédération, et Nahwa, un lieu de Charjah, se trouve dans Madha. Au nord, Oman tient la péninsule de Moussandam sur le détroit d'Ormuz. La pointe qui resserre ce détroit n'est donc pas un émirat. La fédération a le Golfe et le golfe d'Oman, et elle a le voisin au milieu de sa propre superficie. Cela aussi va avec la thèse : même la ligne extérieure est assemblée de morceaux des émirats et d'Oman.

Nommer Dubaï, c'est nommer une ville de commerce. Nommer l'État, c'est nommer Abou Dabi, et une Constitution qui laisse le sol sous chaque émirat dans les mains de cet émirat.