La Haute-Volta a quitté le nom colonial

Burkina Faso est le nom qu'un État s'est donné quand il n'a plus voulu s'appeler Haute-Volta. L'ancien nom décrivait un fleuve. Le nouveau ne décrit ni une eau ni une côte. Il décrit la prétention de quitter le nom colonial.

Le pays est en Afrique de l'Ouest, sans accès à la mer, entre le Mali, le Niger, le Bénin, le Togo, le Ghana et la Côte d'Ivoire. Sur 272 967 kilomètres carrés vivent 24 074 580 personnes. La capitale, Ouagadougou, est au centre, sur le plateau. Le nord est le Sahel, le sud devient plus humide, dans la direction où les fleuves s'écoulent vers le Ghana. Le 4 août 1984, la République de Haute-Volta a cessé d'exister sous ce nom.

Du nom d'un fleuve à un autre mot

Le pays s'appelait Haute-Volta parce qu'il était sur le cours supérieur de la Volta, les fleuves qui sortent vers le sud et traversent le Ghana en direction de la mer. Le nom colonial était une description de situation vue d'aval. Ceux qui vivent en amont ne sont, dans ce nom, que le tronçon supérieur du fleuve d'un autre. Le 4 août 1984, sous le président Thomas Sankara, c'est devenu le Burkina Faso. Burkina vient du mooré et désigne les gens intègres. Faso vient du dioula et désigne la patrie.

Un nom nouveau change ce sur quoi l'État s'appuie quand il se présente. Ouagadougou est restée la capitale, les voisins sont restés les mêmes, les fleuves coulent toujours vers le sud. Ce qui a changé, c'est la phrase sur la carte. La Haute-Volta était un constat hydrologique. Le Burkina Faso est une décision politique sur la langue dans laquelle le pays veut être nommé. La Volta est encore là. Elle n'est plus le nom.

Sahel, plateau, pas de mer

Ouagadougou est à peu près au milieu, ni sur une frontière ni sur un fleuve qui tiendrait lieu de mer. Autour d'elle sont le Mali et le Niger au nord, le Bénin et le Togo à l'est, le Ghana et la Côte d'Ivoire au sud. Chaque route vers l'Atlantique passe par l'un de ces États. Le nord appartient au Sahel, plus sec, plus ouvert, au seuil du désert. Le sud est plus humide et plus densément occupé le long des axes vers le Ghana. La capitale est entre les deux, sur le plateau.

La superficie de 272 967 kilomètres carrés n'est pas un rectangle sahélien vide. C'est une pente du nord au sud, et la capitale est sur le seuil. Dessiner le Burkina Faso seulement comme un pays sec sans littoral, c'est oublier le sud, là où se rassemblent les fleuves qui ont autrefois porté le nom de l'État. Le dessiner seulement comme le cours supérieur de la Volta, c'est retomber dans le nom que l'État a quitté. Les deux sont de la géographie. Un seul des deux est encore le nom de l'État.

Un État sans littoral peut quitter le nom colonial. Il n'obtient pas une côte pour autant.

— TerraTally · Desk pays

Quelle langue conduit le bureau

Le 30 décembre 2023, une révision constitutionnelle a réécrit l'article sur la langue. Depuis lors, les langues officielles sont les langues nationales qu'une loi déclare telles. Le français et l'anglais sont des langues de travail. Le français était auparavant la langue officielle, héritage de l'administration coloniale et de la république qui se référait à la France, même après le changement de nom. Le nom était devenu politique en 1984. La langue des dossiers l'est devenue une fois encore plus tard.

Le mooré, le dioula et le fulfuldé sont parmi les langues nationales, à côté de beaucoup d'autres. La constitution ne les énumère pas comme une liste fermée dans une seule phrase. Elle dit que la loi les rend officielles. Une langue européenne ne se tient donc plus seule au-dessus des autres dans l'État. Le franc CFA de la banque centrale ouest-africaine reste néanmoins la monnaie, partagée avec d'autres États de la région. Le pays reste sans mer.

Le Burkina Faso n'est la Haute-Volta que comme l'origine d'un nom qu'il a quitté. Ouagadougou gouverne un pays entre le Sahel et les vallées plus humides du sud, sans port propre. Les langues nationales sont devenues officielles, le français est resté langue de travail. Le fleuve coule encore. Il n'est plus le nom du pays.