Die Türkei hat ihre Hauptstadt von der Meerenge weggelegt

Die Türkei wird oft als Brücke zwischen Europa und Asien erzählt. Der Staat selbst hat sich gegen diese Bequemlichkeit entschieden: Seine Hauptstadt heißt Ankara und liegt in Anatolien, nicht an der Meerenge.

Istanbul liegt auf beiden Seiten des Bosporus. Ein Ufer ist Europa, das andere Asien, dazwischen das Marmarameer, davor die Dardanellen, dahinter das Schwarze Meer. Diese Lage ist die berühmte. Sie ist nicht die Hauptstadt. 1923 machte die neue Republik Ankara zum Sitz, eine Stadt im inneren Hochland, weit weg von den Palästen am Goldenen Horn. Die Verfassung hält daran fest: Die Sprache ist Türkisch, die Hauptstadt ist Ankara. Die Brücke blieb eine Stadt. Der Staat zog ins Land.

Anatolien ist der Körper

Auf 783 562 Quadratkilometern leben 85 878 556 Menschen. Der größte Teil dieser Fläche ist Anatolien, die asiatische Masse aus Hochland, Küstengebirgen und inneren Becken. Der europäische Anteil, Ostthrakien, ist das kleinere Stück vor Istanbul. Wer die Türkei als europäisches Land zeichnet, zeichnet die Ausnahme. Wer sie nur als asiatisches Land zeichnet, streicht die Meerenge weg, ohne die der Name der Stadt am Bosporus keinen Sinn hat. Ankara liegt bewusst auf der Seite der Masse.

Die Hauptstadt liegt im inneren Anatolien, nicht an einer der drei Meere. Das Schwarze Meer im Norden, die Ägäis im Westen und das Mittelmeer im Süden sind die Ränder. Ankara ist davon abgerückt, in einer Landschaft aus Steppe und Bergumrahmung. Die Republik wollte einen Sitz, der nicht das osmanische Istanbul fortsetzt. Die Entscheidung ist geographisch sichtbar geblieben. Istanbul handelt, empfängt und erinnert. Ankara beschließt.

Istanbul ist die Meerenge. Ankara ist die Entscheidung, den Staat nicht auf die Meerenge zu reduzieren.

— TerraTally · Länder-Desk

Viele Ränder, eine Meerenge

Landnachbarn sind Griechenland und Bulgarien auf der europäischen Seite, dann Georgien, Armenien, der Iran, der Irak und Syrien. Die Grenze zu Aserbaidschan ist die kurze Linie an Nachitschewan, nicht eine Front zum aserbaidschanischen Kernland. Armenien liegt dazwischen. Diese Liste ist kein Kranz gleichartiger Grenzen. An der Ägäis steht Griechenland, im Südosten Syrien und der Irak, im Osten der Iran. Die Türkei berührt damit Räume, die untereinander wenig gemeinsam haben, und hält sie über Anatolien zusammen.

Die Meerenge bleibt trotzdem die Stelle, an der die Karte sich erklärt. Bosporus, Marmarameer und Dardanellen verbinden das Schwarze Meer mit der Ägäis. Wer aus Odessa oder Batumi aufs offene Weltmeer will, kommt an diesem türkischen Wasser vorbei. Istanbul sitzt auf dieser Passage und ist deshalb größer im Gespräch als Ankara. Der Staat hat das gewusst und die Hauptstadt trotzdem ins Hochland gelegt. Die Passage ist eine Lage. Die Hauptstadt ist eine Wahl.

Eine Amtssprache für viele gesprochene

Türkisch ist die Sprache der Verfassung. Gesprochen wird daneben Kurdisch, vor allem im Südosten, und eine Reihe weiterer Sprachen, ohne dass die Verfassung sie zu Amtssprachen erhöbe. Der Staat hat die Einheit der Sprache zur Staatsform gemacht, auf einem Gebiet, das sprachlich nicht einheitlich ist. Das gehört zur selben Entscheidung wie Ankara: ein Zentrum, ein Name, eine Amtssprache, obwohl die Ränder anders aussehen und anders klingen.

Seit 2022 schreiben die Vereinten Nationen den Landesnamen Türkiye. Im Deutschen bleibt Türkei der gewöhnliche Name, im Englischen Turkey, im Französischen Turquie. Die Lira ist die Währung, ausgegeben von der Zentralbank in Ankara, nicht in Istanbul. Auch darin zeigt sich die Ordnung, die 1923 gemeint war. Die berühmte Stadt bleibt am Wasser. Der Staat, seine Bank und sein Name sitzen im Land und bestehen darauf, mehr zu sein als der Übergang zwischen Europa und Asien.

Die Türkei an der Meerenge zu suchen, findet Istanbul und verfehlt Ankara. Der Staat hat seinen Sitz dorthin gelegt, wo Anatolien anfängt, den Kontinent zu sein, und nicht nur ein Ufer.