Der Libanon ist ein Gebirgsstreifen ohne eigentliches Hinterland

Der Libanon ist ein Gebirgsstreifen am Mittelmeer. Hinterland im eigentlichen Sinn gibt es kaum, weil das Meer und Syrien sich so nahe kommen. Beirut ist der Hafen und die Hauptstadt in einem. Was im Hafen geschieht, geschieht in der Stadt, die den Staat trägt.

Das Gebirge steigt fast unmittelbar hinter der Küste auf. Dahinter liegt die Bekaa, und hinter der Bekaa Syrien. Im Süden ist Israel der andere Landnachbar. Der Staat hat eine kurze Tiefe, und die Landgrenzen begleiten das ganze Land. Es gibt keine ferne Provinz, in der die Hauptstadt nur eine Erinnerung wäre. Die Entfernungen sind so gering, dass Küste, Berg und Grenze ein Raum bleiben.

Zu wenig Tiefe zwischen Meer und Syrien

Der Libanon umfasst 10 452 Quadratkilometer und zählt 5 849 421 Einwohner. Auf dieser Fläche leben viele Menschen, und sie leben nicht in einer weiten Ebene, die man besiedeln könnte, ohne den Nachbarn zu streifen. Die Küste ist schmal, der Berg ist das eigentliche Land, die Bekaa ist das Tal dahinter, schon nahe an Syrien. Beirut sitzt auf dem Küstenstreifen, nicht in einer Mitte fern von allen Rändern.

Diese Enge ist der Alltag der Geographie. Eine Straße von der Küste in die Bekaa quert das Gebirge und ist danach fast schon an der Grenze. Der Staat kann seine Teile nicht durch Abstand beruhigen. Er muss sie in der Nähe regieren. Der Libanon ist kein Land mit einer Hauptstadt und daneben einem unberührten Hinterland. Was hinter der Stadt liegt, liegt über ihr, im Berg, und es ist sofort da.

Beirut ist Hafen, Hauptstadt und Engpass

Beirut trägt den Hafen, die Regierung und einen großen Teil des städtischen Lebens. Die Stadt ist der Engpass, durch den das Land ans Mittelmeer kommt. 2020 zerstörte eine Explosion im Hafen ganze Viertel der Hauptstadt. Das war eine Katastrophe am Kai und zugleich in der Stadt, weil Kai und Stadt nicht auseinanderliegen. Der Hafen ist kein Außenposten Beiruts. Er ist Beirut an der Wasserseite.

Südlich der Stadt läuft die Küste auf die Grenze zu, nördlich ebenso, und östlich steigt der Berg. Beirut hat kein weites Umland, das man mit dem Umland anderer Hauptstädte verwechseln könnte. Wer die Stadt verlässt, ist schnell im Gebirge oder auf der Straße am Meer. Der Libanon sammelt sich in diesem Engpass. Eine Krise im Hafen trifft das politische Zentrum, ohne erst durch ein Hinterland reisen zu müssen.

Im Libanon liegt das Hinterland nicht hinter der Stadt. Es liegt über ihr, im Gebirge, und es ist sofort da.

— TerraTally · Länder-Desk

Ein Pakt, weil der Abstand fehlt

Die Verfassung macht Arabisch zur Amtssprache und überlässt einem Gesetz, in welchen Fällen Französisch gebraucht wird. Französisch ist damit keine zweite Amtssprache und doch keine fremde Zutat. Es gehört zur Schule, zu Teilen der Verwaltung und zur Geschichte des Staates. Der Libanon spricht im Amt arabisch und hält das Französische für die Fälle bereit, die das Gesetz nennt. Auch das ist Enge: zwei Sprachen auf sehr wenig Raum, rechtlich klar gestuft.

Politisch ist der Staat ein Pakt der Religionsgemeinschaften. Das Abkommen von Taif hat die Verfassung nach dem Bürgerkrieg neu gefasst, das Parlament paritätisch zwischen Christen und Muslimen geteilt und die höchsten Ämter bei den Gemeinschaften belassen. Der Präsident kommt aus der maronitischen Gemeinschaft, der Ministerpräsident aus der sunnitischen, der Parlamentspräsident aus der schiitischen. Das Territorium zieht diese Gemeinschaften nicht in ferne Regionen auseinander. Wo der Abstand fehlt, wird das Amt geteilt. Die Währung bleibt das libanesische Pfund der Banque du Liban. Im Alltag läuft daneben der US-Dollar, ohne dass dadurch der Pakt oder die Amtssprache ersetzt würde.

Der Libanon ist zu schmal für ein Hinterland hinter Beirut. Der Hafen ist die Hauptstadt an der Wasserseite, der Berg ist das Land darüber, und der Staat ordnet Macht als Pakt, weil die Entfernung die Gemeinschaften nicht trennt.